廣西自古屬於百越之地，民風淳樸、驍勇剽悍。秦始皇一統天下後，派五十萬精銳攻打百越，苦戰四年才征服百越之地，置桂林、象郡，所以廣西簡稱“桂”。明朝中期，廣西壯族土司組建了地方武裝，由於作戰勇敢，故稱“狼軍”。明代朝廷曾調遣“狼兵”到江浙一帶抗擊倭寇和鎮壓廣西瑤民起義，十戰九勝，威震敵膽。寧遠大戰時，袁崇煥率領從廣西帶來的六千狼兵爲主力，加上其他部隊一萬餘人駐守寧遠，擊敗滿清八旗十三萬精銳部隊，連努爾哈赤都在戰鬥中身受重傷，不治身亡。清朝中後期，洪秀全在廣西金田起義，率領廣西老兄弟，一路橫掃半個中國，定都天京，建立一個與清廷相抗衡的政權，廣西子弟兵功不可沒。廣西狼兵驍勇善戰，古今聞名，算得上是老牌勁旅，素有“廣西狼兵雄於天下”的美稱。

湖南位於古荊楚之地，省內最大的河流湘江流貫南北，而簡稱“湘”。湖南地處中部與中原聯繫密切，所以民智開化較早，民風淳樸，倔強果敢，獨有的霸蠻精神爲世人稱道。漢武帝時期，名將李陵麾下有一支五千人的屯邊將士，全部是由荊楚勇士、奇材、劍客組成，力可縛虎，射必中的，無一不是以一當十的壯士，其中荊楚勇士多出自湖南、湖北地區。這五千步兵在北方大漠被八萬匈奴主力騎兵包圍，鏖戰八個晝夜，殺傷數倍敵軍，最終彈盡糧絕，幾乎全軍覆沒。到了近代湘軍在歷史上也非常活躍，威名赫赫，贏得了“無湘不成軍”的殊榮。

兩支勁旅在古代歷史上基本沒有交集，直到天平天國起義，廣西太平軍爆發出強悍的戰鬥力，屢次大敗清軍，兵鋒所指，所向披靡。正當朝廷束手無策之時，一支由湖南人組成的團練部隊異軍突起，成爲太平軍的強勁對手。至此，廣西狼兵和湖南湘軍發生歷史性的碰撞，正式展開巔峯對決。

近代湘軍鼻祖是湖南新寧的舉人江忠源，他最先在湖南招募鄉勇組建楚勇團練，率先奔赴廣西戰場，輔助綠營戰鬥，楚勇多次以少擊衆，正面擊潰廣西太平軍。後來蓑衣渡之戰，楚勇與廣西太平軍精銳鏖戰兩個晝夜，擊斃南王馮雲山，太平軍潰敗逃走，繳獲物資無數。接着一路追擊到長沙，在城外與太平軍再次展開激戰，開炮炸死西王蕭朝貴，重創太平軍。後來在全州、南昌等地多次大敗太平軍，簡直成了太平軍的剋星。後輕信廬州知府，把主力部隊留在湖北，只率領少量部隊進駐廬州，結果被太平軍重兵包圍，孤立無援，最終兵敗自殺。

他的後繼者是曾國藩，曾國藩組建的湘軍是在江忠源楚勇的經驗指導下迅速成長起來的，成爲太平軍的勁敵。但是曾國藩文官出身，統帥能力不及江忠源，湘軍雖然戰鬥力強悍，但是比不上的楚勇驍勇善戰。在鎮壓太平天國初期，湘軍多次被太平軍擊敗，損失慘重，甚至逼得曾國藩要跳河自盡。但是湖湘人性情倔強，極富有霸蠻精神，越挫越勇，革新戰法，逐漸掌握的戰爭的主動權，也多次擊潰太平軍精銳主力，一步步蠶食太平軍地盤，最終絞殺太平天國運動。

兩支勁旅巔峯對決，廣西狼兵和湖南湘軍戰鬥力可謂是棋逢對手，不相上下。勝負的關鍵主要是人的因素，哪方主帥的戰略眼光高，統籌全局能力強，哪方勝算就會更大，畢竟戰爭比拼的是綜合能力！