清末民初時期，東北是土匪橫行的地方，這裏山頭林立，派別分明，是一個亂世出梟雄的地方。土匪們之間拼殺到最後，終於拼出一個張作霖，他雄霸東北三省數十年，並問鼎過中國的最高權力的寶座，人稱“東北王”。

一將功成萬骨枯。東北最終出了個張作霖，但他之前倒下的梟雄們卻有千千萬萬，他們有的做打家劫舍，壞事做盡；有的專門搶劫土豪污吏，有的與俄羅斯人、日本人勢不雙立，如同水火。現在我們講一下曾經在東北多次打敗俄羅斯人，令侵略者無可奈何，心生畏懼的梟雄。他叫做杜立三。

清朝末年，中原民不聊生，百姓紛紛離鄉別井，逃難到外地求生存。杜立三的祖宗曾是闖關東最早的一批人。有的人闖關東發了大財，但有的人卻很落魄，杜立三的父親就是後者，他父親破產之後，就走上落草爲寇——土匪。誰不知，由於杜立三的叔叔的告密，杜立三父親被官府逮捕處決了。杜立三年少氣盛，對叔叔懷恨在心，狠下心竟把叔叔殺死，之後就上山做了土匪。

杜立三當了土匪，表現窮兇極惡，作戰勇猛，很快就當上了土匪頭目，不久，他就自立門戶，門下打手有幾千人，個個都凶神惡煞，彪悍跋扈，他們無惡不作，專做搶財劫色之事，成了地方一霸。

杜立三的土匪老巢就在遼河西岸，那裏河道縱橫交錯，民衆富裕，村上有幾個大地主都富得流油，杜立三認爲，遼河西岸供養土匪幾千人，應該沒問題。他就規定當地的每家每戶必須上交人頭保護費，不交者後果自負。老百姓惶惶不可終日，都乖乖上交“貢品”。

但好景不長，俄國與日本在東北爲了爭奪利益，互爲仇敵，俄國迫使日本歸還遼東半島給中國，想從中國虎口奪利。日本懷恨在心，與俄國在東北大打出手，衝突不斷。俄羅斯爲了搶奪東北利益，必然與當地衆多土匪發生激勵矛盾，有的土匪見風使陀，投降俄國，有的卻與俄國血拼到底，毫不相讓。遼河巨匪杜立三就是之一。

俄國也曾幾次派剿匪隊圍剿杜立三，杜立三利用山上地形地貌，把俄軍打得落荒而逃，並且，他還帶領土匪對俄國兵營進行突襲，搞得俄軍措手不及，人心惶惶，逼使俄軍退回遼陽。當時人人都堅起大拇指，稱他爲“包打洋人”。

但是一山藏不了二虎，東北還有一個大土匪——張作霖，他在東北的勢力不斷膨脹，清朝已把他招安，成爲清朝在東北的官方代言人，杜立三的存在無疑是張作霖所不容。一次，張作霖擺下鴻門宴，邀請杜立三前來共商發展大計，誰知，杜立三冒然前往，被張作霖斬殺於席間，一代梟雄從此落幕。