數學家祖沖之生活在一個怎樣的時代？

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數學家祖沖之我們都知道，不僅僅是因爲歷史課本中講古代中國科技時將他和中國四大發明放在一起，更重要的是數學課本講圓周率的時候也提到了他，用割園術將圓周率精確到小數點後七位。不過上面所說的這些僅僅祖沖之一生中的小小縮影，下面就來看看作爲一個歷史人物的祖沖之所處的南朝是個怎樣的時代。

祖沖之生活的年代是中國最爲動盪的南北朝時期，下面就對照祖沖之一生所逢的時代環境看看祖沖之的成長軌跡。祖沖之出生的十年前，劉裕代晉自立，建立劉宋，也拉開了長達一個半世紀的南北朝對峙局面。劉裕在終結晉朝的同時也終結了長期留存的門閥制度，從而使“寒人掌機要”成爲可能。祖沖之出生的時候是劉宋的宋文帝執政時期，此人注重文治，也有了凡百戶之鄉，有市之邑，民謠舞蹈，觸處成羣的元嘉之治的讚譽，不過可惜的是當祖沖之二十四歲的時候，宋文帝被太子所弒，而祖沖之自然也是這一“窮弒極逆，開闢未聞”的時代親歷者，不過後面祖沖之還會見到更聳人聽聞的事。

劉劭弒父的同年，其弟率兵討伐，同年將其從剛在位三個月的皇位上拉了下來，成爲後來對祖沖之有知遇之恩的宋孝武帝，宋孝武帝注重對賢能之人的提拔，而以博學多才早已聞名天下的祖沖之最終被宋孝武帝看中，派往了當時知名的的國家圖書館華林學省任職，祖沖之也在這裏找到了自己未來學術研究的方向，八年後，三十二歲的祖沖之學有所成開始踏入仕途，擔任當時類似於祕書的工作。不過劉宋的政局就是這樣時好時壞，宋孝武帝后來英年早逝，而一位令祖沖之大開眼界的暴君即將登上歷史舞臺，而那個時候的祖沖之已經做到了縣令一類的小官了。祖沖之三十五歲的時候，宋孝武帝之子劉子業即位，下面就來看看當時的劉子業幹了什麼。總結劉子業的時候大致可以歸結爲四句話，居喪不哀濫刑誅戳身死竹林不及麥熟。居喪不哀指的是他的母親垂危時他以那裏有死鬼不願去，氣得他的母親大罵此人怎麼會是從我肚子裏出來的。濫刑殺戮指的是他如果看到不順眼的藩王親戚，感覺這人對自己的位置有想法，就去抄誰的家而且用肢解的方法處置屍體或者手下留情把他們當做豬圈養着以供愉樂。身死竹林不及麥熟指的是他被一個因不遵從他過分要求，而在竹林中被殺的宮女的詛咒，雖然不清楚劉子業的死和這個做夢時的詛咒有沒有關係，但劉子業最後確實是死了，被自己手下留情養起來的叔叔劉彧弒殺，而這位在位僅僅兩年的皇帝也被宋書給予了以下的評價，少稟兇毒，不仁不孝，著自髫齔。”“詈辱祖考，以爲戲謔。行遊莫止，淫縱無度。”“誅剪無辜，籍略婦女。”“手足靡厝。行穢禽獸，罪盈三千。能在僅僅兩年的時間裏被這麼多的形容詞形容也是實屬不易了。

不過政治是政治，科學是科學，祖沖之似乎並沒有因劉子業的存在而影響自己的科學研究，暴君劉子業被殺後，宋明帝劉彧即位，並在五年後建立了全國最高的學術機構總明觀，而長期在私下進行科學研究的的祖沖之也來到了總明觀任職，不過此時經過幾次大折騰的劉宋也已經奄奄一息了，祖沖之五十歲的時候，劉宋被蕭道成建立的南齊取代，但改朝換代影響的終究是文人的仕途，和科學家倒無多大關係，當時南北朝的時候或許是存在一種科學盛行的風氣，以至於開國之君的蕭道成對祖沖之也是頗爲禮遇，“衝之改造銅機，圓轉不窮，而司方如一，馬鈞以來未之有也。時有北人索馭驎者亦云能造指南車，高帝（蕭道成）使與衝之各造，使於樂遊苑對共校試，”可見當時皇帝對這些奇技淫巧的態度還是很寬容的，設想一下如果後來沒有科舉制只選拔文科型人才的獨木橋，中國的科技會發展到何種恐怖的地步。到了後來，蕭道成的兒子齊武帝同樣也是把祖沖之視爲上賓，當聽說祖沖之建造了千里船時親自前來觀看，不過有一點可惜的是齊武帝在位的時候停止了總明觀這個綜合的科學研究機構，這也算是歷史的一大遺憾了。齊武帝死後，其堂弟齊明帝奪位，而親歷這一宮廷政變的祖沖之也已是六十四歲的年紀了，但卻仍舊得到了齊明帝的重用，並擔任了一生中最大的官職，俸祿兩千石的長水校尉一職，並提出了《安邊論》的政治主張，不過雖然齊明帝有心給予這個大科學家施展政治抱負的機會，令其“巡行四方，興造大業，可以利百姓者”，但當時的時代卻已經不允許了。