不过在蔡锷起兵去世之后，小凤仙似乎也同时人间蒸发了，原本住在北京八大胡同的她突然消失的无影无踪，从此再也没有人知道她的行踪。时光前进到1949年的沈阳城。这一年，14岁的沈阳女孩李桂兰，第一次见到了继母。父亲高兴地向女儿介绍道她叫张洗非，以后三人就是一家人了。

李桂兰看着这个身穿旗袍、气质清丽的女人，她的小脑瓜怎么也搞不明白，这么一个风姿出众的女人怎么会嫁给自己的父亲，一个弯腰驼背，粗俗不堪的锅炉工。是的，他们怎么看都不般配。

在一起生活后，李桂兰更疑惑了。因为她发现这个后妈明显和她所知道的其他的任何女人都大不相同，比如她有很多精美的旗袍，这些都是她从未见过的东西。这个后妈平时还很喜欢打扮，非常在意自己的外表。另外，李桂兰还发现她这个后妈作为家庭主妇也不合格，因为她也并不勤劳，甚至可以说懒，不太做家务，可能唯一喜欢的家务就是洗自己的衣服吧……年幼的李桂兰怎么也搞不清这个后妈的来路。

直至44年后，已经年逾花甲的李桂兰才知道张洗非的真实身份——她就是小凤仙。

说起来，小凤仙也是身世坎坷。小凤仙，原名朱筱凤，她的父亲是个八旗武官。但是随着满清政府不断衰落并最终灭亡，他父亲也被解了。小凤仙的母亲则是在当时没有家庭地位的妾，因为家道衰落，加之受到正室夫人的排挤和欺负，没办法的母亲只能选择带着年幼的小凤仙离开这个家。

年幼的小凤仙虽然离开了家，好在她还有母亲在身边细心地照顾她。但似乎上天并没有怜悯她的意思，离家后不过几年，母亲就去世了。孤苦伶仃的小凤仙被一个姓张的奶妈收养，改名张凤云。但这个张姓奶妈也并非善男信女，等着小凤仙一到12岁，她便将其卖到了戏班子里，以卖唱为生。不过上天似乎还是决定对这个可怜的女孩网开一面，给了她婉转动听的嗓音。就这样，小凤仙渐渐有了名气。

后来小凤仙又被卖到北京八大胡同，很快便成为了京城名妓，堪称一时花魁。而当时，蔡锷正因不支持复辟而被袁世凯软禁于北京。闲来无事的蔡锷便在京城四处游逛，就这样，命运最终让他和小凤仙相遇。此后，蔡锷常常流连花栏，相会小凤仙，小凤仙也为蔡锷深深折服，情不自禁地爱上了他。

可惜，快乐的日子并不长久。很快，袁世凯复辟，自称洪宪皇帝，为了保护共和，蔡锷回到云南首倡义兵。由于蔡锷逃离北京也是在小凤仙的帮助下完成的，而自知处境堪忧的小凤仙也随后离开了北京八大胡同，自此不见踪影。

小凤仙离开北京，先是靠着积蓄生活了几年，但从未劳动过的她也不知如何开源节流，只能坐吃山空。于是她又嫁给了一位国民政府军官，但是因为始终没能生育，她只能搬出去独自生活。从来十指不沾阳春水的小凤仙，此时也不得不给人家当保姆挣钱了。直至1949年，她改嫁给锅炉工，也就是李桂兰的父亲。

小凤仙到50来岁时，她的丈夫病死，没办法，她只能带着李桂兰一起生活。正愁生活的小凤仙只得给路过的梅兰芳写信求助。根据李桂兰事后回忆：后妈当时曾换上最好的衣服去见梅先生。经过梅兰芳的安排，小凤仙到省政府幼儿园里做起了保育员的工作，并且在这个岗位上一直干到退休。

小凤仙虽然出身艺妓，但她知礼懂义，甘冒危险帮助蔡锷将军离开北京，颇有女侠风范。而且即使后来为生活所迫，她也没有自甘堕落，还是靠着自己的双手生活，踏踏实实做人。虽然我们不能选择自己的出身，但可以选择未来的方向，正所谓英雄不问出处，只要勤勤恳恳做事，堂堂正正做人，上天总是不会辜负我们的。