为什么老人们都说“冬吃萝卜夏吃姜”？

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老祖宗说“冬吃萝卜夏吃姜”，据说是冬天冷，体内燥，萝卜降火清热，下虚火。

我有个朋友，经常在冬天煮一锅白萝卜烧肉，汩汩冒着泡，端到小桌上，配一碗白米饭，坐在窗前细细地吃，窗外风寒雪密。她说这是她想到冬天最温暖的事情之一。

白萝卜（图片 | Pixabay）

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我母亲也爱在冬天煮萝卜。一只白萝卜，胖如小孩腿，须上带泥，顶端发青，用水冲干净，放在菜板上，菜刀切开，嚯，雪白。

宋朝人刘子翚写过一首《园蔬十咏·萝卜》与白萝卜形象，极其贴切：

密壤深根蒂，风霜已饱经。

如何纯白质，近蒂染微青。

将白萝卜切块，与猪骨一道烧汤，泡饭最好吃；白萝卜与猪肉红烧，汤汁浓郁，拌饭最好吃；或者切成丝，制成萝卜丝团子，过年吃；或者切小块晒干，制成小菜萝卜干，早饭吃；有时候伤风，便将梨子同白萝卜熬成汁，当药吃。没有哪样白萝卜制品不好吃，真真是“熟食甘似芋，生荐脆如梨”。

除了白萝卜，还有“心里美”萝卜，本名红心萝卜，我时常将它和“雪里红”（一种芥菜）搞混。在扬州关东街，“心里美”萝卜是被当成水果沿街叫卖的。

清代著名植物学家吴其浚在《植物名实考》中，这样描述了“心里美”萝卜：

撼壁，围炉永夜，煤焰烛窗，口鼻炱黑。忽闻门外有萝卜赛梨者，无论贫富髦雅，奔走购之，唯恐其越街过巷也”

“琼瑶一片，嚼如冷雪，齿鸣未已，从热俱平。”

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我最喜爱的散文家汪曾祺先生在《萝卜》一文里写了“杨花萝卜”，是与“心里美”有一些区别的红萝卜，在杨花飞舞时上市，故名杨花萝卜。他怀念小时候家乡街上所卖的杨花萝卜，并强调“我没有吃过这样好吃的萝卜......小时候吃的东西都是最好吃的”。

极小的时候，我时常和舅妈呆在一起，她是个漂亮但实在的女人，经常会做些小东西吃。在她的一小块土地里，她种了漂亮的红萝卜（分不清是“杨花”还是“心里美”），放在坛子里，制成腌萝卜，下稀饭吃，咬起来清脆得很。不知哪位作家形容过，美丽的女人老了，便像这种红心腌萝卜。舅妈年轻的时候，也是美人花一朵，如今老了也是另一种美。

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除了红、白萝卜，又有黄萝卜。黄萝卜常被叫作胡萝卜，营养很丰富，但甲之蜜糖，乙之砒霜，吃得惯的人生吃熟吃皆可，吃不惯的人见不得一丁点。黄萝卜可红烧，熟后味道软糯，清甜，烧牛肉很好吃；或者切成丝，用油盐酱醋拌了，下稀饭吃；或者打成汁，加上其他水果做成果蔬汁；或者打成泥，拌鸡肉吃。

对萝卜干的喜爱，根植在我们一家人的基因中。有一年春节，在重庆巫山某不知名小菜馆，吃到了一样冷菜，是辣味的萝卜干，我妈吃后惊为天人，非常想打探出餐馆是如何制作的，但餐馆当然不可能吐露，于是我妈将萝卜干盛在小纸杯里带走，往后数天，依然心心念念：这萝卜干是怎么做的呀？

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我本人也是萝卜干的忠实爱好者。大概十年前，我上初中，学校里早餐供应萝卜干，除了我，其他人都不吃，我坚持每天都吃，并且发出点评：今日萝卜干不太行，感觉之前的断供了，拿出了老货。因为持续观察萝卜干口味，我甚至专门写了一篇食堂萝卜干观察日记，被语文老师大力称赞。

我家早些年经常自制萝卜干。我妈和奶奶，在我去上学的时候做萝卜干，晒在窗台上，过了段日子好吃了，便端上饭桌，不知是怎么做的，我也没有问过，但脆度和甜度都恰到好处，仿佛是为我的味蕾而生。除此以外，家里还吃一种常州老牌萝卜干，叫X蝶（像香皂名字），另有一种黄XX牌萝卜干，与之抗衡，占据常州萝卜干市场，甚至在网购平台评论处打起架，一方说蝶好吃，一方说黄好吃，而我的想法是：还有这么多人与我一样热衷萝卜干，真好！

据说苏州的腌萝卜干叫“春不老”（很像茶叶的名字），脆嫩，清甜，又微咸。苏州很多寺庙中都盛行用这种春不老萝卜干佐茶来招待香客。文学家邓拓先生，在《燕山夜话》中记述过这春不老，说他早年曾去苏州灵岩山游览，寺中高僧妙真大和尚便用“春不老”待之，多年后依然难以忘却。