讓-雅克·盧梭（法語：Jean-Jacques Rousseau），1712年6月28日出生於瑞士日內瓦，法國偉大的啓蒙思想家、哲學家、教育家、文學家，是18世紀法國大革命的思想先驅，傑出的民主政論家和浪漫主義文學流派的開創者，啓蒙運動最卓越的代表人物之一，1778年7月2日在巴黎東北面的阿蒙農維拉（Ermenonville）去世。著有《論人類不平等的起源和基礎》、《愛彌兒》、《懺悔錄》、《新愛洛漪絲》、《植物學通信》等多部作品。代表作品有《社會契約論》、《論科學與藝術》。

在哲學上，盧梭主張感覺是認識的來源，堅持“自然神論”的觀點；強調人性本善，信仰高於理性。在社會觀上，盧梭堅持社會契約論，主張建立資產階級的“理性王國”；主張自由平等，反對大私有制及其壓迫；認爲人類不平等的根源是財產的私有，但不主張廢除私有制；提出“天賦人權說”，反對專制、暴政。在教育上，他主張教育目的在培養自然人；反對封建教育戕害、輕視兒童，要求提高兒童在教育中的地位；主張改革教育內容和方法，順應兒童的本性，讓他們的身心自由發展，反映了資產階級和廣大勞動人民從封建專制主義下解放出來的要求。

資產階級論調：人與人的契約構成社會，人與社會的契約構成國家。自然準則高於社會準則，主權高於人權，集體權力高於個人權力。人生而自由， 個人自由大於集體自由。法治要結合德治。人即有自然屬性也有社會屬性。情感教育要先於理智教育，教育要秉承天性培養自然人，從自然到人再到事物的認識過程。

描述人和社會關係的《社會契約論》也許是盧梭最重要的著作，其中開頭寫道“人是生而自由的，但卻無往不在枷鎖之中”。這本書於1762年出版，當時無人問津，但後來成爲了反映西方傳統政治思想的最有影響力的著作之一。與他早期作品相反，盧梭認爲自然狀態是沒有法律和道德的獸性狀態，好人是因爲社會的出現纔有的。自然狀態下，常有個人能力無法應付的境況，必須通過與其他人的聯合才能生存，因而大家都願意聯合起來。人們聯合在一起，以一個集體的形式而存在，這就形成了社會。社會的契約是人們對成員的社會地位的協議。

在《論人類不平等的起源和基礎》（"Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité"）中，盧梭嘗試把政府的出現解釋爲統治者與被統治者的一種契約。人們願意放棄個人自由並被他人所統治的唯一原因，是他們看到個人的權利、快樂和財產在一個有正規政府的社會比在一個無政府的、人人只顧自己的社會能夠得到更好的保護。不過，盧梭又指出原始的契約有着明顯的缺陷。社會中最富有和最有權力的人“欺騙”了大衆，使不平等成爲人類社會一個永恆的特點。他在《社會契約論》中提到，統治者與被統治者的契約應該被重新思考。政府不應該是保護少數人的財富和權力，而是應該着眼於每一個人的權利和平等。不管任何形式的政府，如果它沒有對每一個人的權利、自由和平等負責，那它就破壞了作爲政治職權根本的社會契約。

在《愛彌兒》中體現的盧梭對教育的觀念---自然主義，深深地影響了現代教育理論。他降低書面知識的重要性，建議孩子的情感教育先於理性教育。他尤爲強調通過個人經驗來學習。

盧梭對文學的貢獻主要體現在他的書信體小說《新愛洛綺絲》裏面，在這本小說裏盧梭描寫了美麗的田園風光、風土民情、自由的思想、浪漫的愛情……對後世浪漫主義小說的發展有很大促進。

書信體有幾個明顯的優勢：利於直接描寫感情、心理；可利用多視角（內）觀察事物，事件。至於小說情節，則可潛藏於信之間。這種體裁不易把握分寸，或散亂，或人物同一化。此書在這幾方面應該是很不錯的，當然也有一些問題。在主要的幾個人物中，男性與女性口吻有很大差異。幾個人物可作爲某種象徵，當然也可具體化看待。聖.普欒的信多不是直接表達內心的，但僅有的幾封以及側面的描寫，使他成爲了一個積極追求卻是悲劇性的人物形象，於麗對"理性"的幾次屈服，似乎有些不太合情理。但或許這正是作者所要說的東西。來信與覆信，往往可理解爲在同一問題上的兩種不同的看法，於是有很大的選擇空間。

盧梭離城出走後，經由一位朋支的介紹，結識了華倫夫人。他原以爲華倫夫人是個老態龍鍾的醜老婆子，不料她卻是一位滿臉和氣、風韻十足的年輕女子。這使他大感驚訝和激動，正是這位夫人影響了他日後的生活。

盧梭聽從華倫夫人的勸告，開始他的遠途旅行。這也正適合他那早已形成的漫遊癖好，他覺得這樣的年紀就有機會爬山越嶺，登臨阿爾卑斯山的高峯，真是件美事。一路上，盧梭心情十分愉快，沒有什麼可擔心的。這次旅程雖短，但盧梭喜愛自然風光，沿途的美景盡收眼底，他將感情寄託於大自然，雖然身處漂泊之中，卻沒有精神空虛之感。凡是映入盧梭眼簾的東西，都令他內心感到一種醉人的享受。大自然的奇偉、多彩和實際的美，深深地影響了盧梭的人生觀。

以後他又經歷了多次旅行，不論是旅途中的美景，還是鄉村的田園生活，仍使他陶醉着迷。他熱愛自然，崇尚自然。“他最偉大的教師，並不是任何一種書籍，他的教師是‘自然’”。

從少年期起，盧梭便酷愛自然。這種熱忱，他曾不厭其煩的摹寫、表現於他的著作中。自然，滲透了他整個生命。他用華倫夫人的某些清醒而奪人心目的特質，表現了自身，並使他陷入劇烈的情緒，這在他較晚的生活中，顯得特別明晰，且使他和東方的大神祕主義者，呈現出相似之點。

盧梭在華倫夫人家居住的這段時期裏，他感到非常滿足和快活。華倫夫人的嗓子輕柔動人，還會彈琴，她常教盧梭唱歌，薰陶激發盧梭對音樂的興趣。後來盧梭去神學院學習，華倫夫人送他音樂方面的書。盧梭在神學院除學習外，經常帶着歌譜，練習歌唱。華倫夫人認爲盧梭對音樂感興趣且有天賦，有意讓他朝音樂方面發展。她經常在家裏舉辦一些小型音樂會，並介紹盧梭與一些作曲家認識，使他的音樂水平不斷提高，後來他不斷地自學和研究，想出一種用數字代替音符的簡易記譜法，即以數字1234567來代替Do、Re、Mi、Fa、So、La、Si音階，並寫出了具有獨創性見解的著作《音樂記譜法》，希望藉此革新音樂世界。同時還撰寫了《現代音樂論文》一併帶到巴黎，呈交給巴黎科學藝術院，想借此機會出名，這時的盧梭，靈感有如泉湧，他寫了一部名爲《新世界的發現》的歌劇，充分表現了他的創作才華。

後來盧梭帶着修改好的稿子去科學院，當衆宣讀了他的論文，它那簡潔的內容有力地吸引了委員們的注意力，博得了讚揚。他認爲自己的記譜法是音樂史上的創新和改革，但委員們不贊成這種意見，經過幾次討論，他們得出一個結論，認爲盧梭的記譜法可用於演唱，但不適合於演奏。爲了安慰盧梭，藝術院給他頒發了一張獎狀，措辭中誇獎了他一番。盧梭雖遭受了失敗，但心裏很不服氣，他將自己的手稿重新整理之後，找到一個願意接受這部手稿的出版商，以《現代音樂論》爲書名出版。盧梭滿懷希望，盼望這本音樂著作能引起較大的反響，然而銷路很差，這使盧梭又一次遭受沉重的打擊。雖然他一心想在音樂方面有所創新，希望對音樂愛好者能有所啓發，但效果卻不佳，除了少數幾個學者對他倍加讚譽外，並未產生什麼大的反響。

盧梭自從離開華倫夫人以後，開始自謀生活，先後當過家庭教師、書記員、祕書等。同時也廣交了各方面的人士，尤其是他結識了大哲學家狄德羅。由於有共同的興趣，愛好和志向，他們之間建立了深厚的友誼。他們彼此都熱心於學術工作，狄德羅和盧梭等人便着手合編一部《百科全書》，盧梭負責音樂部分，這項工作由於狄德羅被捕而中斷了。盧梭四處向朋友求援，希望把狄德羅放出來，但收效甚微。

盧梭經常前往狄德羅被關押的監獄探望他。1749年夏天，天氣非常炎熱。從巴黎到監獄之間有較長的路程，盧梭步行去看狄德羅，常帶着一本書，走累了休息時可看看書。有一天，他帶了一本《法蘭西信使》雜誌，忽然看到第戎科學院的徵文啓事：《科學和藝術的進步對改良風尚是否有益》。盧梭看到這個題目時，好像被千道光芒刺射了一樣，許多富有生氣的思想不知不覺地從他心中湧現出來。他頓時感到窒息，彷彿看到另一個宇宙，自己變成了另一個人，腦子裏不僅湧現出與第戎科學院的論文有關的思想，而且一連串的想法相繼而起，就象大浪一樣衝擊着他。這次心靈的震盪，顯示了他思想上真知灼見的潛力。

盧梭把這件事告訴了狄德羅。狄德羅鼓勵盧梭繼續發揮自己的思想，寫出文章去應徵。盧梭積極撰寫了這篇論文，寫成後又送狄德羅審閱，自己又反覆修改了多次，以《論藝術和科學》爲題寄出應徵。1750年，他這篇論文獲得了頭等獎。他在這篇文章中否定藝術和科學的價值，從反面進行了論證，表露了他對巴黎社會的不信任和憎惡，並反對這種社會中所隱藏着的欺詐。他斥責科學，文學和藝術，認爲這些東西被權力所主宰了。1756年，44歲的盧梭接受朋友的饋贈——一座環境優美的鄉村小房子，開始了他的隱居生活。

盧梭的個性適合於在鄉下居住，他在巴黎住了15年，早已厭倦了城市生活。隱居之後，他便決定不再回巴黎。這時的盧梭已有點名氣，不用爲生活費用發愁，他繼續抄樂譜，雖然不能賺大錢，但是靠得住，自給有餘。他的歌劇《鄉村卜者》和其他作品的收入還剩下兩千法朗，其他的著作也正在整理之中，這樣，生活就不至於受窮了。他的文筆和天賦已使他成爲知名的文人，只要他稍微願意把作家的手腕和出好書的努力結合起來，他的作品就可以使他生活得很富裕。但是，盧梭覺得爲麪包而寫作，不久就會窒息他的天才，毀滅他的才華。他的才華不是在筆上，而是在心裏，完全是由一種超逸而豪邁的思維方式而產生出來的。他始終認爲作家的地位只有在它不是一個行業的時候才能保持；當一個人只爲維持生計而思維的時候，他的思想就難以高尚；爲了能夠和敢於說出偉大的真理，就絕不能屈從於對金錢的追求。

盧梭隱居6年之中，寫了許多著名的著作，有政治學名著《民約論》適合於在鄉下居住，他在巴黎住了15年，早已厭倦了城市生活。隱居之後，他便決定不再回巴黎。這時的盧梭已有點名氣，不用爲生活費用發愁，他繼續抄樂譜，雖然不能賺大錢，但是靠得住，自給有餘。他的歌劇《鄉村卜者》和其他作品的收入還剩下兩千法朗，其他的著作也正在整理之中，這樣，生活就不至於受窮了。他的文筆和天賦已使他成爲知名的文人，只要他稍微願意把作家的手腕和出好書的努力結合起來，他的作品就可以使他生活得很富裕。但是，盧梭覺得爲麪包而寫作，不久就會窒息他的天才，毀滅他的才華。

他的才華不是在筆上，而是在心裏，完全是由一種超逸而豪邁的思維方式而產生出來的。他始終認爲作家的地位只，這是世界政治學史上著名的經典著作之一；他的政治觀點，對後來的法國革命產生了很大影響。教育學論著《愛彌兒》，簡述了他那獨特而自由的教育思想，這是一部兒童教育的經典著作，雖然盧梭在世時，曾因此書而遭受攻擊，但其獨到的教育思想，不但對後來的教育學說產生了深遠的影響，而且其民主自由的思想也成爲法國大革命的動力。自傳體小說《新愛洛綺絲》，這本書的出版，成爲人人爭看的暢銷書，並被翻譯成多種語言，風靡全歐。

按照法國當時的習俗，一本書出版之前必須經過某些知名人士的傳閱。《愛彌兒》經過外界傳閱後，頓時成爲大家爭論的中心。令人奇怪的是，盧梭這本天真無邪、充滿靈感和獨具創見的教育學著作，反而被外界視爲異端邪說，還被法國法庭列爲禁書。

起初，盧梭對外界的傳聞並不在意，他想這本教育學著作是爲了人類的幸福而寫的，怎麼會遭受知識分子、教會和國家的反對呢?怎麼會將他看成邪惡之徒呢?在外界的壓力下，出版社也勸盧梭不要用真實姓名發表這本書，但盧梭堅持要面對那些無謂的攻擊。他想他一直服從國家的法律制度，努力做一個忠順的公民，像其他法國人一樣遵守國家法律，總不至於因熱愛人類，追求人類幸福而遭受迫害吧。但是厄運偏偏降臨到了他的頭上，輿論界把盧梭看成了罪犯。

一天晚上，盧梭正在牀上閱讀聖經。有人送信來，說法院明天——就要派人逮捕他，最高法院判決將《愛彌兒》焚燬，並立即發出逮捕令，要將盧梭打入監牢。不得已盧梭只好告別朋友，離開法國去了瑞士。不久這個國家也命令他在一天之內離開瑞士領土，爾後盧梭又搬到普魯士國管轄的地區。與此同時，歐洲讀者不斷來信，女士、年輕人和年輕的哲學家紛紛來函，請求盧梭給予指導，這使他在精神上受到很大鼓舞。

1764年，他寄身在屬納沙特爾伯爵封邑的莫蒂埃，收到不知誰寄來的《公民的感情》一書。他沒有認出真正的作者是伏爾泰，但是相信這部書是在他的老朋友德比內夫人指使下寫的。這本小冊子滿篇粗話，對喪失天良拋棄子女的父親，對秦蕾茲·勒·瓦瑟的情人，對盧梭標榜獻給美德的一生中所有的惡行，作了可怕的揭露。

以後，盧梭又應英國哲學家休謨的邀請，去了英國，終因與休謨之間的分歧愈來愈大而離開英國。他不得已改名回到法國，重新過隱居的生活。流亡生涯、不安寧的歲月並未影響到盧梭的著述。他先後著有《懺悔錄》、《山中書信》等著作。

1778年，盧梭逝世在一個侯爵的莊園裏。法國資產階級革命後，他的遺體於1794年以隆重的儀式移葬於巴黎先賢祠。隔着走廊，與伏爾泰相對而立，是盧梭的棺木。盧梭一切思想的理論基礎是他的自然法則理論。爲師法自然，他的棺木外形也設計成爲鄉村小寺廟模樣。從正面看，廟門微微開啓，從門縫裏伸出一隻手來，手中擎着一支熊熊燃燒的火炬，象徵着盧梭的思想點燃了革命的燎原烈火 。