這部《幼年·少年·青年》是俄國大文豪列夫·托爾斯泰的一部帶有自傳性質的長篇小說，書中的內容對應書名分爲三個部分，講述了一個俄國貴族家庭出生的孩子的成長曆程。當然，除了談論自己，作者也花了不少筆墨去描述他的家庭，包括父母和兄妹，以及家庭教師、僕人，還有身邊的朋友、同學（大學時期），等等。

《幼年·少年·青年》中譯本

幼年時期從主人公（即自述者）尼考林卡十歲生日說起，到母親的死結束（這裏巧妙地呼應了開篇主人公對家庭教師卡爾勒·伊發內支撒謊說夢到了母親死去），也宣告他的少年時期的開始，而對生活目的的新思想則使他進入了青年時代。從年齡來看，三個人生階段所分別對照的年齡大約爲十歲、十四歲、十六歲。

這部托爾斯泰的早期作品（三十歲前創作完成），和他的《戰爭與和平》、《安娜·卡列尼娜》、《復活》等鉅著相比，無疑要黯淡一點，但也能讓我們想到一些相關的經典文學作品。

一是讓-雅克·盧梭的《懺悔錄》。正如“英譯本序”所言：“托爾斯泰的書都是懺悔式的。”所以，我們能看到，此書在戲劇衝突上並不注重，更加關注主人公的心理和情感，且不時有對自身的各類反思，包括外貌上的（尼考林卡對自己丑陋的外表特別在意——這也是人之常情吧，自然也是十分真實和真誠的）。值得一提的是，人到中年，遭遇“精神危機”的托爾斯泰也寫過一部《懺悔錄》的小書，質問人生的意義，探討生命的本質。

二是同爲俄國作家的高爾基著名的“自傳三部曲”——《童年》、《在人間》、《我的大學》。這應該是比較直接使人想起的了，畢竟都是採用第一人稱敘述主人公的成長，也是按照不同的年紀進行記錄，並且，在每個階段主角身邊的人物也是相應地發生變化的，由家庭爲主逐漸擴散到更大的交際圈。但形成了鮮明對比的是，主角截然不同的出身階層：一個（托爾斯泰/尼考林卡）是上流貴族，養尊處優（也許因此而情感豐富，亦有閒暇去思考人生吧），一個（高爾基/阿遼沙）在社會底層，受盡磨難，爲生計而勞碌。

此外，我們還能想到法國作家普魯斯特的《追憶似水年華》，同樣是注重人物的內心世界和感受。也許更巧合的是，普魯斯特也有很好的家庭背景，所接觸的也是貴族名流，故此書中的角色也多屬此類（這也是他和另一位意識流大師、愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯的一個重要區別）。