虽然1999年赛季给予车迷的印象是Ferrari与McLaren两支传统强队的争霸战,不过在该年9月26日于德国纽博格林赛道举行的欧洲大奖赛中,由苏格兰飞人Jackie Stewart率领的同名车队靠着Johnny Herbert在这场雨神曾一度光临的大奖赛中成为了大黑马。

斯图尔特(Stewart)车队虽然曾在赛季初靠着巴西好手鲁本·巴里切罗(Rubens Barrichello)在圣马利诺大奖赛站上颁奖台,不过这支小车队在1999年赛季并非主角;在当年赛季里,上一年战到日本闭幕赛的法拉利与迈凯伦车队仍旧是场中的最大热点,不过身为法拉利车队一号车手的迈克尔·舒马赫(Michael schumacher)不慎在英国大奖赛发生导致右脚骨折的意外,让法拉利被迫以驾驶风格狂野的英国车手艾迪·艾尔文(Eddie Irvine)与挑战二连胜的芬兰飞人米卡·哈基宁(Mika Hakkinen)交锋。

法拉利在M. Schumacher因伤缺阵的情况下只能由Irvine担任主力,并紧急签下Mika Salo救火

与无限-本田(Mugen-Honda)合作的乔丹(Jordan)车队则是靠着德国好手海因茨-哈拉尔德·弗伦岑(Heinz-Harald Frentzen)的生涯年表现成为两强相争的最大搅局者,靠着在法国与意大利拿下的胜利,弗伦岑在赛前以50分暂居年度积分榜第3名,并以一场大赛的10分差(注:当时为前6名完赛车手依序取得10-6-4-3-2-1的积分)落后并列领先的哈基宁(Hakkinen)与艾尔文(Irvine)。

当时使用Mugen-Honda引擎的Jordan车队迎来了队史的全盛期

本篇故事的主角斯图尔特(Stewart)车队虽然在法国大奖赛拿下队史首个杆位而开始有所突破,不过截至赛前,斯图尔特(Stewart)车队仍在中间集团车队中陷入重重苦战。

赛前状况

经过了自由练习与排位赛后,弗伦岑(Frentzen)以场中唯一跑进1分19秒的成绩拿下杆位,迈凯伦的两位车手大卫·库特哈德(David Coulthard)与哈基宁(Hakkinen)分别以0.266秒与0.466秒的差距分居第2与第3顺位,艾尔文(Irvine)表现欠佳位居第9名,两位斯图尔特(Stewart)车手赫伯特(Herbert)与巴里切罗(Barrichello)更是因轮胎选择错误而只能排在第14与第15顺位,要在比赛中拿下胜利可说是难上加难。

不过赫伯特(Herbert)在F1网站的专访中表示:「纽博格林距离斯帕(Spa,比利时大奖赛场地)大约才30公里,因此两赛道都有天气多变的特性,而且当我冲完澡准备比赛时,我注意到了足以左右战局的风向变化。」

「我起跑时轮胎虽然稍微有点打滑,不过我很快地进入状况,赛车的状况也不错,让我们能全心投入较长距离的第一段赛程。」

虽然比赛因为亚历克斯·扎纳尔迪(Alex Zanardi)与马克·基尼(Marc Gene)的问题导致多了一圈暖胎圈,不过拿下杆位的弗伦岑(Frentzen)仍在起跑灯第二度熄灭后率先抢进第一弯,哈基宁(Hakkinen)超越库克哈德(Coulthard)拿下第二,不过在中间集团里,弗伦岑(Frentzen)的世界冠军队友达蒙·希尔(Damon Hill)因为电子系统异常导致贝纳通(Benetton)车手亚历克斯·伍尔兹(Alex Wurz)与索伯(Sauber)车手佩德罗·迪尼兹(Pedro Diniz)发生严重碰撞,让安全车出动了了六圈,扎纳尔迪(Zanardi)也因为受到波及而在第十一圈退赛。

让人头痛的雨势与一连串的剧场

比赛进入第二十圈时,原本晴朗的纽博格林赛道上空开始降下雨滴,让包含哈基宁(Hakkinen)与艾尔文(Irvine)在内的数位车手随即进站换上雨胎,但这次的选择让他们付出了代价—由于雨势不大且时间不长,换上雨胎的哈基宁(Hakkinen)的排名很快的在第二十四圈滑落到第十三名。

这也代表选择留在场上的车手赌对了:弗伦岑(Frentzen)与库克哈德(Coulthard)继续争夺领先地位,赫伯特(Herbert)也在第三十二圈时来到积分圈末席的第六名。

到了第33圈,比赛出现了意料外的发展,领先的弗伦岑(Frentzen)在离开维修区后在赛道外侧停了下来。虽然当时乔丹(Jordan)车队表示弗伦岑(Frentzen)是因电子系统问题退赛,但时任乔丹(Jordan)车队营销总监马克·加拉格尔(Mark Gallagher)于专访中表示当时弗伦岑(Frentzen)与工程师萨姆·迈克尔(Sam Michael)发生了沟通问题导致赛车装载的防怠速熄火系统(anti-stall system)没有在离开维修区前解除,进而导致弗伦岑(Frentzen)丧失了争取年度冠军的机会。

而在弗伦岑(Frentzen)退赛后,更大与更长的雨势在第35圈出现,让接管战局,但仍以干地胎应战的库克哈德(Coulthard)在第38圈冲出赛道退赛,代替迈克尔·舒马赫(M. Schumacher)出赛的法拉利车手米卡·萨罗(Mika Salo)也在第44圈时因刹车系统问题出局。

在库克哈德(Coulthard退赛后,贝纳通(Benetton)车手吉安卡罗·费斯切拉(Giancarlo Fisichella)与威廉姆斯(Williams)车手拉尔夫·舒马赫(Ralf Schumacher)接连成为场上的领先者,不过幸运女神也没有眷顾他们,费斯切罗(Fisichella)在第48圈落得与库克哈德(Coulthard)同样的下场,拉尔夫·舒马赫(R. Schumacher)则是遇到右后轮爆胎,让他的生涯首胜多花了一年半的等待时间。

取得领先

这时赫伯特(Herbert)又成功掌握了比赛走向,于第35圈进站换上雨胎的他因此成为新的领先者,并一路领先到终点。

「大雨永远是比赛的最大威胁,当我准备进站时,我看到一片乌云迎面而来,并很快的下雨,我马上向车队要求更换雨胎,当时准备好干胎的车队问我『这样真的可以吗』,我回『没问题』」,赫伯特(Herbert)表示。

「当我离开维修站后,场上已经下起更大的雨势,2圈后进站的鲁本(Rubens)则是换上了另一套干胎而举步维艰,虽然当时大家都认为这场雨应该不会下太久,但雨仍下了10到15分钟。」

「雨势确实是最大的问题」,赫伯特(Herbert)表示,「我跟Gary Johnny(加里·约翰尼),技术总监]一直在维修区尾端来回徘徊看着乌云何时会进来,这时(约翰尼)Johnny通知我们他要换雨胎,他确实掌握到了时机,而鲁本(Rubens)没有。」

虽然赫伯特(Herbert)持续在场中领先,不过就在比赛尾声,他在F3000时受到的意外伤势开始产生了影响:

「虽然当时我对赛车感到很满意,而且领先了将近20秒,不过在最后的10到15圈里,我的双脚真的很痛,好在我的双脚间还是有空隙,只要能维持空隙,我就能用双脚交换踩刹车。当我在银石(1995年于贝纳通车队)取得生涯首胜时,我可是痛到一路狂叫完成最后13圈,所以感觉还可以啦!」

最后赫伯特(Herbert)以22.619秒的差距拿下了他的生涯第3胜,同时也是最后一胜,第二名由普罗斯特(Prost)车队的雅诺·特鲁利(Jarno Trulli)拿下(这也是普罗斯特车队的最后一次颁奖台),队友巴里切罗(Barrichello)则是以0.2秒差拿下第三,站上颁奖台的三位车手都是从第10以下的顺位起跑。靠着这一胜与在下一站马来西亚大奖赛的好表现,斯图尔特(Stewart)车队最终以1分差气走威廉姆斯(Williams)车队拿下年度第四。

哈基宁(Hakkinen)在辛苦的追赶后拿下第5名取得2分,阿尔文(Irvine)则是以1.5秒的差距败给基尼(Gene)位居落榜头的第7名,让双方出现2分差距,巧的是在接下来的最后2场大赛里,双方各自拿下1胜与1次第3名,等同于哈基宁(Hakkinen)靠着这次的积分圈成绩奠定了二连胜的基础。

「我一直希望雨势能出现,但当我换错胎时,我知道我没机会拿下胜利了,因此能拿下第三名真的很幸运,我也对车队的成绩感到很开心」,巴里切罗(Barrichello)表示。

而在一年后于霍根海姆(Hockenheimring)举行的德国大奖赛里,当时因赛车漏油问题而从第18顺位起跑的巴里切罗(Barrichello)终于掌握了类似的机会拿下生涯首胜。

庆功宴

虽然斯图尔特(Stewart)、赫伯特(Herbert)与巴里切罗(Barrichello)在颁奖台享受了痛快的香槟浴,不过车队的庆功宴直到两天后才在位于英国米尔顿·凯恩斯(Milton Keynes)的厂房中举行。

「当时我想在赛道多走几圈,不过家父跟我说『好了,该回去啰』」,身为车队共同创办人的儿子保罗·斯图尔特(Paul Stewart)表示,「我记得当时梅赛德斯引擎部门总管Norbert Haug一直打电话找我,我只能回他『我们在回英国的路上了』。」

「『什么?你们竟然赢了就跑?混蛋!』我们可是赢的实在。」

而在庆功宴当天,斯图尔特(Stewart)要求车队的所有员工暂时停下手边工作,他希望这一胜是由所有人共享。

「杰基(Jackie)希望所有人了解这一胜是靠团队的通力合作」,赛道策略师戴夫·雷丁(Dave Redding)表示,「虽然当时还有两场大赛,不过我们还是暂时停下手边工作,喝了杯香槟享受这一切。」

「在厂房工作的工程师与前线人员一样重要」,斯图尔特(Stewart)表示,「虽然大小差了4倍,但我们的厂房位置就是现在红牛(Red Bull)车队所在的位置,而且克里斯蒂安·霍纳(Christian Horner)的办公室就是我当时的办公室,这一胜对当时仅成立第三年的我们意义重大,特别是在我们将更名为捷豹(Jaguar)车队之前。」

如同斯图尔特(Stewart)所言,在赫伯特(Herbert)为车队夺下队史唯一一胜的3个月前,斯图尔特(Stewart)父子与车队引擎供应商福特(Ford)达成了收购协议,不过当时福特(Ford)并没有直接使用车厂名义出赛,而是为了行销策略而采用了当时为集团一份子的英国跑车厂捷豹(Jaguar)之名。

不过在千禧年后的车厂争鸣时代里,捷豹(Jaguar)车队始终只能在后段班徘徊,让灰心的福特(Ford)决定在2004年全面退出F1,并在同年11月以象征性的1美元与附带条件将捷豹(Jaguar)车队出售予奥地利能量饮料巨头红牛(Red Bull),成为现在的红牛车队。

捷豹(Jaguar)则是从赛车界消失且陷入长期低迷,并在2008年被福特(Ford)与同国的知名SUV品牌路虎(Land Rover)一同卖给印度塔塔(TATA)集团,历经多年重整后,捷豹(Jaguar)终于在2016年年初由收购破产的Trulli电动方程式车队回到赛车界,成为电动方程式的重要合作伙伴。

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