杜牧創造了晚唐詩歌高峯，他於803年出生在一個顯赫家庭，是宰相杜佑的孫子，十幾歲時寫過十三篇《孫子》註解，並向當時的宰相李德裕獻計平虜，大獲成功，杜牧23歲時寫出了有名的《阿房宮賦》。

大和二年（828年），杜牧進士及第，成爲了一名諫官，11年裏，杜牧爲膳部員外郎，不過在會昌二年杜牧被外放了，至於外放原因，史無記載，杜牧自己則認爲是遭到了李德裕的排擠。

杜李兩家是世交，李德裕不喜歡杜牧肯定也是有很大原因的，有人認爲是李德裕與杜牧的政治理念不合，杜牧曾與牛李黨爭中牛黨領袖牛僧孺事情，李德裕大概認爲杜牧是牛黨，但杜牧的文化才華還是不可否認的。

而杜牧寫了首流傳千古的詩，即《山行》，每個人都會背，但有2處爭議至今未平息。

第一處是“遠上寒山石徑斜”中的“斜”字讀音，一說是讀“xiá”還是“xié”，古音是念“xiá”，爲的是押韻，古詩《風》中的“入竹萬竿斜”的“斜”讀“xiá”也是爲押韻，朗朗上口。

但很多老師在教學時是念“xié”，按照詩的意境來發音，“遠上寒山石徑斜”描寫的是一條長長的彎曲石路，而在現代小學語文教材也標了音，“斜”念“xié”，算是給一個考生們的標準答案，不過到底是哪個發音，至今還是爭論不休。

第二處是“白雲生處有人家”，在杜牧的《樊川文集》中，用的基本是“生處”，因此小學三年級的語文課本上用的是“生處”，2008年版的《杜牧集系年校注》也是“白雲生處”。

但在明清刊本，即《萬首唐人絕句》、《唐詩品彙》、《古今圖書集成》和《御定全唐詩》中寫的是“白雲深處有人家”，“白雲生處”和“白雲深處”在突出描述的場景上還是有些區別。

“生處”突出刻畫了山的高聳，雲霧從山上誕生，可“白雲深處”又似乎更“合理”些，畢竟少有“生處”出現。

由於“白雲深處有人家”和“白雲生處有人家”歷來爭執不休，《四庫全書》甚至將兩個版本都收錄，教材本上還是“白雲生處有人家”，所以考生們在答題時可不要寫成“深處”，會沒分的，正確答案是“生處”。