在清朝编制中，两广总督一职，一向非常重要。它是清朝九位最高级的封疆大吏之一，统管广东和广西两省的政务。而每位能成为两广总督之人，无不都是皇帝非常信任赏识，且政绩斐然的人物。如福康安、林则徐、张之洞等人，哪个不是英雄人物？然而，在清朝年间，却有位极为悲惨的两广总督。他早年曾叱咤风云，却被英国人抓捕，最终送往印度被关入玻璃房，整日供人当猴观看，郁郁而终。此人不是别人，正是两广总督，叶名琛！

1807年，叶名琛出生。他生于书香门第，在家族的熏陶下，少年时便一鸣惊人，18岁就考上贡生。26岁时，他一鼓作气考取进士，38岁就出任广东巡抚。而他除了在学识与治理方面颇有一番本事外，在政治斗争中更是厉害，甭管朝廷局势如何变幻，他都能稳坐两广总督之职，令咸丰皇帝对他信任不已。

不过，他虽在这些方面才能过人，但在面对英军时，却显得极度无力。亚罗号事件发生后，叶名琛已经认识到：“第二次鸦片战争”随时将会来临。为此，他早已开始修缮城墙、炮台，并安置了大炮。此外，他还积极招募乡勇作战，打造了大批火船，准备将驶来的战舰烧毁。另外，他还搞了很多阴招，如派人搞情报，重金悬赏暗杀敌人高官等等。

但是他在用人方面却出了极大的问题，明明是英法战胜了俄国，他得到的消息却是俄国取得了最终的胜利。也让他错误的认为，英国不具备第二次战争的力量。另外，他派出的暗杀人员也是新手，因为他在面包房所下砒霜剂量过大，导致人们根本吃不下去面包，连砒霜都被吐了出来。搞笑的举动接二连三，但却让英军将领不敢轻举妄动。因为即便作战，叶名琛招募的中国的乡勇们，也展现出了极强的力量，这让他非常头疼。

不过，由于清朝所采取的贸易战，令广东士绅失去经济来源，无力承担训练的费用。本来英国都准备放弃广州，袭击皇帝，却意外截获信件，得知叶名琛已弹尽粮绝。最终在汉奸的引领下，攻破广州。

此时广州已无法据守，叶名琛将退敌的愿望寄托在了“长春仙馆”中的吕洞宾和李太白身上。同时他采取不战、不和、不守的政策。而当广州城破后，他则采取不走、不降、不死的决策，等待被俘后面见英国皇帝，一来述明中国的和平意愿，二来则质问英国君主的所作所为。然而，他被俘后却遭到了清朝的薄情寡义。清朝担心英国拿他要挟自己，将他视为辱国殃民的罪人。而他也没能见到英国皇帝，最终被送到印度，强制穿上清朝官服，坐入玻璃房供人观看。

他一直自诩海上苏武，不忘国家，每日让翻译读和中国有关的新闻，如对中国有利，则开心不已。如对英国有利，则扼腕叹息。当他知道没可能见到英国皇帝时，从家乡带来的食物也已吃尽。他不愿再吃异乡食物，遂绝食而死，死前只说：“辜负皇上天恩，死不瞑目”。

为了搞臭他的名声，英国人不遗余力，而清朝也将他作为顶罪人物所抛弃。不可否认的是，他也曾干过不少镇压暴乱，屠戮百姓之事，但却绝非纯正的反面人物。也让人难以评判，难以下笔。