碘通过甲状腺素影响胎儿的体格和智力发育。碘缺乏会影响母体和胎儿的新陈代谢，尤其是蛋白质的合成。碘摄入不足，新生儿可出现智力低下、聋哑、性发育滞后、运动技能障碍、语言能力下降以及其他生长发育障碍为特征的呆小病等。在孕早期纠正母体的碘缺乏可以预防呆小症。为预防孕期缺碘，除食用加碘盐外，最好每周进食1~2 次海产品，如海带、紫菜、鱼、虾、贝类等，这些都是含碘比较丰富的食物。