育空地区是13600年来最热的地区

密西索加大学的一项研究利用新的研究技术揭示了加拿大北部气候变化的惊人信息。发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的一项研究证实，育空中部地区最近的气候变暖已经超过了过去13600年经历的最高温度，这一发现在当前全球变暖趋势的背景下可能具有重要意义。

古气候学家、主要作者特雷弗·波特研究气候指标，如水同位素、树木年轮和植物蜡，以寻找全新世气候模式的迹象。在冻结成冰的地区,古气候研究往往依赖于水同位素测量从冰川冰芯样本,但在育空河中部冰川早已消退,研究人员必须依靠其他指标如植物花粉和小飞虫称为虫保存在湖泊沉积物层。花粉和蠓是古代气温的代表，但有时会提供相互矛盾的信息。

波特和他的同事首次利用放射性碳年代测定法和保存在育空中部泥炭地下永久冻土中的水同位素重建了过去13600年的夏季气温。每年夏天，新的泥炭苔藓会在地表积聚，永久冻土层的顶部(在地下58厘米的固定深度)会适应新的地表。它同时保存了在前几个夏天渗入地面并冻结在永久冻土顶部的降水。波特说:“每一厘米的永久冻土带都含有大约20到30年的降水，这些降水形成了非常丰富的信息层。”“冰芯的水同位素记录是最有价值的气候代用指标之一，但只能在冰川区开发。该项目表明，我们可以在非冰期永久冻土区开发冰核样记录。这种类型的永久冻土为水同位素提供了一个独特的档案，可以用来促进我们对其他北部地区全新世气候变化的了解，这将是气候科学界的一大好处。”

多年冻土分析的结果证实了以往蚊科研究提供的信息，并表明育空中部早全新世夏季比典型的全新世夏季更温暖。该研究进一步得出结论，工业时代的变暖导致了全新世前所未有的夏季气温，比以往所有的最高气温高出近2摄氏度。

波特说:“与其他北部地区的气候重建相比，我们的数据证实，该地区一直在以异常的速度变暖。”“我们知道，根据最近的历史气候数据，这一地区比其他高纬度地区升温更快。地区经历了变暖超过2ºC过去一个世纪,这是高于全球平均水平以上的北极地区的平均水平。”“夏季变暖对永久冻土景观有重大影响。当气温升高时，富含冰的永久冻土层会融化，变得不稳定，以前冻土中的碳会被微生物释放到大气中，成为二氧化碳。“在全新世早期，该地区确实发生了深层冻土融化事件。我们现在知道，与全新世的平均气温相比，这段时间相对温暖，但远不及今天的温暖。”这意味着该地区富含冰的永久冻土目前很容易受到类似解冻事件的影响。”“我们现在看到的证据表明，气候变暖正在破坏加拿大北部永久冻土的稳定，并释放温室气体，”他说，“这可能是新的常态，如果在不久的将来加速，它可能会进一步加剧全球气候变化。”