據Potatoes USA 的首席執行官布萊爾·理查森（Blair Richardson）稱，全球馬鈴薯消費需求正日益上漲。

Potatoes USA 的首席執行官布萊爾·理查森表示，“除了零售方面的增長勢頭正旺，我們也看到了來自餐飲業的強勁需求，今年餐飲業馬鈴薯銷售量將首次超過零售業。”他指出飲食習慣的轉變是產業增長的寶貴機遇，“很多人開始在外面餐廳喫飯，而且這種生活方式短時間內不會發生變化。如今，很多人愛看美食節目勝過烹飪本身。據調查顯示，只有10%的美國人喜歡烹飪。我們自己癡迷於享受食物帶來的視覺體驗、享受美味，至於烹飪的工作還是留給專門的人。”

理查森強調馬鈴薯和當下其它流行食物能夠十分完美地搭配，因此，人們才把目光投回到馬鈴薯上，對其需求日益增加。“如果你依賴於別人爲你烹飪部分或全部餐食，馬鈴薯可以完美地和所有你感興趣的食材烹調搭配。”

行業挑戰

儘管如此，美國馬鈴薯行業仍舊面臨重大挑戰。布萊爾·理查森說“薯片訂單大幅削減，馬鈴薯種植戶處境艱難。我們將從商業視角繼續關注市場變化，爲馬鈴薯採購和經銷商提供支持。”他強調國際市場對種植戶收益仍具有舉足輕重的意義，因爲“美國五分之一的馬鈴薯出口到國際市場，並且我們可不想失去這塊市場。”

美國馬鈴薯種植戶正面臨新的嚴酷競爭。

布萊爾·理查森表示：“土耳其儼然已成爲國際凍薯條領域一個有力的競爭者，並佔領了部分我們的市場。歐洲方面也增加了產量。就比利時一國來說，過去十年的產量就增長了1000%，這些馬鈴薯都湧進了冷凍薯條市場。15-20年前，我們在世界冷凍馬鈴薯市場佔有50%的份額，但如今這個數字是24%，而歐洲則從15-20%增加到44%。”

嶄新機遇

儘管市場份額在縮水，美國種植戶的馬鈴薯出口量卻在增加。布萊爾·理查森指出，“之所以能做到這點是因爲如今人們喫的馬鈴薯比20年前多多了。”

馬鈴薯的國際需求增長比美國本土要高

“機會寶貴，當我們看清了這一點，我們就有了生產更多馬鈴薯出口國際市場的能力，我們也就有能力收復部分市場份額。我們已經在韓國、中美洲、馬來西亞和日本開展新項目以增加銷售額。同時，種植戶們通過出口商用馬鈴薯種薯到撒哈拉以南的南非國家，來開發新的市場。”布萊爾·理查森說。他注意到在過去的20年，美國在凍馬鈴薯加工廠上的投資非常有限。“我們沒有做的，歐洲卻在趕上。但最近幾年，一些工廠重新回到了美國。數家新工廠馬上就要落戶，下個十年馬鈴薯生產能力將大幅提高。這有助於我們重拾昔日輝煌，從海外市場獲利。”

重返學校

據理查森稱，學校供餐業已成爲馬鈴薯銷售的新渠道。“我們親自去到學校與飲食指導員和營養專家就馬鈴薯的重要性進行交談，並提供多種學生們喜歡的健康土豆的做法。”

爲學校提供食譜並不是件容易活

對消費者而言，他們只關心味道和分量。但給學校準備的食譜還必須考慮到每份餐品的成本、營養成分，同時還要符合體系標準。我們正在和有關方面協商，爭取在這塊市場大展拳腳。馬鈴薯營養豐富，學生們喜歡，學校的成本也低。