1368年正月初四，朱元璋在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。同年秋天，他率軍攻佔了大都，結束了元朝的統治，緊接着又平定了西南、西北等地區，最終統一了全國。他在政治、經濟等方面實行了一系列措施，因此社會生產逐漸恢復和發展，史稱“洪武之治”。

後世稱朱元璋是“中國歷史上勤政的皇帝之一”，但在他身上還有很多至今未解開的謎團。例如中國歷史上發動的起義有很多，成功的人卻很少，朱元璋卻是爲數不多成功的人之一，出身布衣的他爲何能起義成功？

一是得民心者得天下。衆所周知，朱元璋出身在一個貧苦的農民家庭。爲了生存，他給地主放過牛。當父母親去世時，地主連一塊地都不願意出，最後還是在鄰居的幫助下，朱元璋和哥哥纔將父母葬在了別人的地裏。朱元璋是當時萬千農民的縮影，元朝的腐敗，讓老百姓生活在水深火熱之中。

由於朱元璋出身貧苦，故他更懂的農民生存的不易。一個軍隊除了必備的作戰武器之外，糧草也是必不可少的。糧草的來源是農民，軍隊建立之初，軍糧都是靠強徵，這樣的手段讓老百姓非常痛恨，也會失去民心。爲了解決糧草的問題，他不僅積極動員老百姓農作生產，還推行了屯田法，讓康茂才負責興修水利，分派手下的將士在各地開墾田地。後來他下令不再徵收糧食，以減輕農民的負擔。幾年後，軍糧得到了解決，也得到了人心，可謂是一舉兩得。民心和統治者，如同水和船的關係，可載舟，亦可覆舟。在起義時，朱元璋籠絡了民心，爲後來起義的成功打下了堅實的基礎。

二是疑人不用，用人不疑。一個人的力量有限，領導者靠自己一個人的力量無法成就大事，他需要很多的人來幫助他完成，人才的使用也是一門學問。1356年3月，誠王張士誠在長江三角洲一帶對江南元軍發起攻勢，朱元璋藉此機會第三次攻打集慶。第三日，他就攻破了城外的陳兆先軍營，其手下三萬六千人也歸降朱元璋。

起初，降軍軍心不定，心存疑慮，朱元璋也明白。於是，他在降軍中挑選了五百名勇士作爲夜裏的守衛，自己身邊只留有一個親信。次日，朱元璋的做法被降軍知道了，他們非常感動，之前的疑慮也打消了，心甘情願地跟着朱元璋打天下。後面攻打集慶很順利，十天不到，集慶就被成功拿下。面對降軍的疑慮，朱元璋沒有用武力去征服他們，而是用行動告訴他們：“我沒有懷疑你們的忠心，是信任你們的”，朱元璋的行爲值得領導者學習。

三是審時度勢，以退爲進。朱元璋最初投靠在郭子興名下，得到他賞識之後，才被重用。漸漸地，朱元璋的風頭越來越大，儘管他將作戰得來的勝利品全部上交，說功勞是大家的，還是遭到了郭子興的嫉妒。假如和郭子興對着幹，那時候的朱元璋就是以卵擊石，不自量力，下場會很慘。所以他帶着徐達等人去了南方發展，避其鋒芒，遠離風口浪尖。這一做法不僅打消了郭子興的猜忌，還能培養屬於自己的勢力。