我們說到李文忠打進應昌，活捉了元昭宗愛猷識理達臘的皇后、妃子、宮女、皇子買的裏八剌等，與朝廷的大官、衛兵，還繳獲了十五顆宋元兩朝的玉璽與金印。元昭宗愛猷識理達臘向着和林（今蒙古國中部鄂爾渾河上游）的方向逃走。李文忠帶了騎兵追，追到北慶州（今內蒙古巴林右翼北索博日嘎蘇木古城），一看追不上了就回師，經過興州（灤平縣西南）與紅羅山，收降蒙古軍民五萬多人。李文忠回到京城奉獻捷報，被朱元璋授爲曹國公。

此次北伐從殲敵和降敵的人數看，徐達都超過李文忠許多，而且徐達殲滅的是擴廓帖木兒（王保保）部的精兵，李文忠所殲的是元主部，多非戰鬥人員。徐達不僅完成了此次作戰的目，消除朱元璋最爲擔憂的王保保，無疑徐達應該立下了首功，哪怕是在圍殲對方主力過程中，所部多有損失。但是在朱元璋眼裏：“文忠功最！”

朱元璋之所以 “偏心”的認爲李文忠的功勞居於徐達之上，是俘獲了元昭宗的次子買的裏八剌，有了這張牌，或許能達到招降北元的政治目標。數月後，朱元璋派出使者，給愛猷識裏達臘送去一封信。信中的口氣非常委婉，介紹了明朝招降的優待措施，他向元昭宗表示：你只要派遣使者朝貢，我可以讓你安心地在明朝邊境牧馬，我可以成全你成爲大漠地區的一邦之主，號令其他部落。朱元璋對北元的如意算盤，和徐達等前線將領所想，有着本質的差別。朱元璋對北元的基本政策是從政治出發，軍事打擊只是實現政治目的的手段，一旦北元派使臣來朝貢明朝，邊境線上雙方的和解，便成爲他鄭重的承諾。

徐達等人就完全不同了，他們是職業軍人，軍人的事業在戰場。只要敵手存在一天，軍人就要枕戈待旦，哪怕針對潛在的對手、潛在的威脅。不過，軍人也有一個通病，那就是在獲勝之後，往往流露出驕傲輕敵的情緒，那種浮躁的、急於求成的立功心情，很可能爲下一步作戰，埋下失敗的伏筆。

朱元璋對北元的政治招降沒見到絲毫效果，由於軍事手段過於軟弱，北元的殘餘勢力又死灰復燃，重新集結起來，給明朝的北方邊境造成了很大壓力。尤其是擴廓帖木兒的實力膨脹，引起了朱元璋心中很大的不快。在元軍所有的將領中，朱元璋最看中擴廓帖木兒，只是由於多次勸降未果，成爲朱元璋心頭的一大遺憾。

有一次朱元璋和羣臣聊天，突然問大家：你們說，天下誰堪稱奇男子？衆人答道：常遇春統兵不過萬人，卻能橫行無敵，這是真正的奇男子！但朱元璋略帶遺憾地否定說：常遇春雖然是人之豪傑，但畢竟爲我所得，成爲我的臣下。我始終不能讓擴廓帖木兒俯首稱臣，他纔是真正的奇男子。

在一定程度上說，明朝與北元的嶺北之戰，就發生在四個人身上：明朝的朱元璋、徐達，北元的君主和擴廓帖木兒。起主導作用的是朱元璋，給朱元璋迎頭一擊的，就是他格外青睞的擴廓帖木兒。

洪武五年（1372年）正月，徐達代表諸多前方將領，主動向朱元璋請戰，要求再次打擊擴廓帖木兒。徐達說：現在國內形勢已經安定，老百姓的生活也很平穩。在陛下的號召下，許多蒙古部落的人不斷來降，只有擴廓帖木兒這員悍將，還在邊境騷擾不停。根據偵察，他現在在和林一帶活動。我願意和前方諸將，率領一支軍隊，一鼓作氣將他們徹底消滅。

朱元璋回覆徐達說：擴廓帖木兒只是朔北走投無路的窮寇，滅亡是早晚的事情，現在是烏合之衆逃亡到大漠，以死自衛。如果把他們逼急了，有可能逞困獸之鬥，現在出兵時間不好，暫時放一放吧。徐達和前方大將堅定地向朱元璋表示：擴廓帖木兒奸詐狡猾，只要他在，終究是大明邊境的嚴重隱患；多少年來，他一直與大明爲敵，侵略騷擾不斷，前兩年被我們擊潰。現在趁他兵力不足，羽翼未豐，我們應該一鼓作氣徹底消滅他，絕不能聽之任之養癰爲患，也只有趁着現在消滅他，才能永靖大漠。

朱元璋最後同意出兵。無論是朱元璋還是徐達，誰都相信馬上到來的這場戰爭，將只會是勝利，只是勝多勝少的問題。在大明陣營中，只有一個人還能保持謹慎態度，他就是朱元璋最重要的謀士劉基。劉基曾經多次告誡朱元璋：千萬不可對擴廓帖木兒輕視。朱元璋也不曾輕視過擴廓帖木兒，所以當徐達表示只要帶十萬人馬就足夠的時候，朱元璋又謹慎地命令他再加上五萬人馬，而且要求兵分三路。

正月二十七日，朱元璋便命徐達爲徵虜大將軍，以主力人馬出中路；曹國公李文忠爲左副將軍，出東路；宋國公馮勝爲徵西將軍，出西路。各率兵五萬人，三路並進，中路出雁門，揚言趨和林而實遲重，吸引敵人至近邊決戰，最後必然會擊破敵人；東路由居庸出應昌，再次奔襲元廷，以掩其不備，必有所獲；西路由金蘭趨甘肅，以爲疑兵，讓敵人摸不清虛實，從而起到迷惑和牽制之效，以配合中路。命令下達之時，朱元璋同時戒告：“卿等立請北伐，志氣甚銳。然而，古人有言，臨事而懼，好謀而成。現在，兵出三路，但戰法應各有側重。大將軍的中路要揚言直趨和林，但不可急於直奔和林，而應緩慢進軍，重在引誘元軍出戰，從而殲滅之；左副將軍出東路要神速，出居庸關後經應昌直趨和林，出其不意，掩其不備；徵西將軍的西路軍，出金蘭直趨甘肅，以疑元軍，使其不知所向。卿等要益思戒慎，不可輕敵。”

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