在小說《水滸傳》中，宋江等108位好漢嘯聚水泊梁山，行俠仗義、替天行道的故事被後世所傳唱。尤其是對武松、李逵、魯智深等等好漢的描寫，更加使得我們認爲梁山人人是好漢，個個是豪傑。在宋朝廷多次出兵圍剿無果後，宋江等接受招安，並在剿滅方臘叛亂中立下大功。與方臘之戰也使得梁山中豪傑傷亡大半，宋江也被奸臣排擠，最終飲毒酒而死。因此，宋江接受招安是爲了大義、爲了替天行道，爲了走上正統擺脫土匪流寇的頭銜。

王倫時期，只有4個頭領，梁山主要業務是搶劫路過的商人，對於社會的危害不算大，朝廷沒有派大隊人馬來剿匪。晁蓋時期，頭領發展到10多個，兵馬上千，主要業務還是搶劫，只不過搶劫覆蓋的地盤便大了，這個時候朝廷開始派遣比較大規模的軍隊來剿匪了。晁蓋跟宋江共同執政時期，梁山迅速發展，最終108將聚義，並且擁有了數萬人馬。這麼多將領及其部下人馬，所需要的衣食住行等後勤補給，不是區區梁山地區能夠供應的。這個時候，爲了解決補給，梁山好漢必須不停徵戰，從三打祝家莊，到三打曾頭市，一直到三打大名府，一直忙忙碌碌，一旦停下來，好漢們沒有了搶來的金銀和糧草，喫飯都成問題。

梁山的地盤跟人家方臘沒法比，人家方臘有六州五十二縣，梁山纔多大地方。再者人數方面，方臘有將士幾十萬，梁山纔多少人馬。雖然梁山大敗高俅童貫，但這算不得什麼。真若惹急了天子，到時候龍顏大怒，派遣有能之士帶領天兵一到，分分鐘滅梁山的事，所以梁山的原朝廷將領，如林沖、呼延灼等很瞭解朝廷實力。梁山之上看似一團和氣，實質各懷心機，原朝廷將領沒人願意留在梁山，個個都想回去，所以這些人巴不得詔安。如魯智深、武松幾個不願意詔安的必定是極少數。剩下的大都是聽領導號令，自己無主見，全看大哥面，留在梁山有酒有肉，詔安說不定也能做個小官，當時候光宗耀祖，何樂而不爲。

梁山掌握話語權的主要是天罡星。天罡星中除了極個別李逵之類的低端好漢，絕大多數原本在體制內都是精英和高端人口，他們上梁山主要是爲了避風頭，而不是與朝廷作對，一條黑道走到底。這幫人遇到宋江，可謂王八看綠豆，對上了眼。宋江的官本位思想很嚴重，“要做官，先造反，後招安”，與大多數好漢的心思不謀而合。所以，如果梁山不招安，只有死路一條。一是內部分裂，高端好漢爲主的天罡星們，武藝高強，在路線分歧時殺死低端好漢地煞星們，最終兩敗俱傷。二是爲了解決山寨財政問題，梁山好漢繼續攻打州府，總有一次失手，遇到張叔夜這樣的高手，被活捉殺頭。最終的結論是，強盜不能做一輩子，能夠招安進入體制內，這已經是宋江所能想象的最好出路了。

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