1927年，嚴家小姐嚴幼韻從滬江大學轉入復旦大學讀書，成爲了復旦第一批女學生中的一個。在復旦求學的時候，她有個外號叫“愛的花”。嚴幼韻本來就長得美麗，加上家中開綢布莊，總是有漂亮衣服穿的嚴幼韻很快就成爲了全校的焦點人物。

也正是在復旦，嚴幼韻認識了楊光泩，她的第一任丈夫。楊光泩畢業於清華大學，之後赴美留學，拿到了普林斯頓大學的國際法博士學位，後出任外交部顧問。年輕有爲的外交官和聰慧美麗的大家閨秀的結合，一度被傳爲佳話。

1938年，楊光泩出任中國駐馬尼拉總領事。1942年，日軍攻佔了馬尼拉，楊光泩不幸遇害，留下了嚴幼韻和3個女兒。

嚴幼韻並未被打垮。她帶着孩子，和其他遇害外交官的妻兒一起，相互扶持，種菜、做鞋、養雞，操持生活。閒時，嚴幼韻還會坐在鋼琴前彈上一曲，仍舊像當初上海那個優雅的名門女子。

1945年，嚴幼韻輾轉到達紐約。不久，她正式出任聯合國禮賓官，這是她的第一份正式工作。禮賓官的工作繁雜，涉及聯合國所有官方禮儀事宜，不允許出一點差錯。然而，嚴幼韻做得相當出色。在這個位子上，她工作了十四年，直到1959年退休。

同年，嚴幼韻與外交官顧維鈞結婚。她 無微不至地照顧了顧維鈞26年，直至顧維鈞去世。