明朝建文帝朱允炆的下落一直是个千古之谜，大火焚宫后他下落如何，到底是死是活？朱元璋为他留下秘密盒子里装着什么？郑和七下西洋只为找到他？正史与野史都有不同的回答。

明朝开国皇帝朱元璋去世之后，并没有把皇位传给自己的儿子，而是直接将皇位传给了自己的孙子，也就是建文帝朱允炆，根据永乐年间《实录》和《明史稿》的记载，建文帝在继位后，即用兵部尚书齐泰和大常卿黄子澄谋，定策削藩。随后朱棣打着“清君侧”的旗号开始起兵“靖难”，史称“靖难之役”。

1自焚说

建文四年六月燕王朱棣兵临南京城下，谷王朱橞与李景隆开金川门迎降，满朝文武也纷纷投降，建文帝朱允炆眼看大势已去，不得已下令焚烧宫殿，建文帝朱允炆携皇后马氏及嫔妃侍从等，偷火自焚而死。据《明·成祖本纪》记载，燕王朱棣入宫后，清宫三日搜查建文帝下落，宫内侍从都说建文帝已经自焚而死，并从火堆里找出了一具焦尸证明，但尸体已经分不清男女，惨不忍睹。朱棣继位后厚葬建文帝。

2削发为僧说

近代有人则认为燕王破城后，建文帝无奈，遂求一死了之。但少监王钺告诉他：先皇给您留了一个铁盒子，说让我在您有难的时候再给您，我一直秘密地把它藏在殿内。我这就把它拿出来。打开后里面有三张度牒。什么是度牒？度牒就是作为僧人的凭证，上面写着建文帝等几个人的名字，还贴心地为他们准备好僧衣，剃度刀，盘缠和一封书信。信上写明了为他计划的逃跑路线，随后从密道逃走。至此建文帝削发为僧。

根据野史记载，朱棣继位后曾派人以寻的长生不老药的名义秘密寻找，都是无功而返，郑和七下西洋有一项任务就是为了去海外寻找失踪的建文帝朱允炆。可见朱棣并不相信建文帝自焚而死，这一找就是十七年。据记载，直到朱棣死前一年，朱棣得到了答案，人们不知道他得到的答案是什么，但朱棣释然了，不知是人到晚年看开一切，还是确定了建文帝对他已经没了威胁。但至今建文帝的下落仍然是个谜。

直到近几年才基本确定了建文帝的下落。

2008年有施工队在福建发现了一处不寻常的古墓，根据考古队的考察发掘，确定是明初的一处古墓，而且可能是一位高僧的墓地。但墓中发现了当时象征皇室的龙头和纹饰，与明皇陵纹饰相似，在古墓舍利塔碑上刻着“御赐金襕佛曰圆明大师第三代沧海珠禅师之塔”。而这句话的隐意:“圆明”代表早年出家的朱元璋，“第三代”则是孙辈，“沧海”代表一统天下，“珠”则暗指朱姓。那沧海珠禅师是建文帝的可能性就极大了。但历史真相到底是怎样我们可能永远无法知道，我们只能无限的接近历史事实，无法真正触碰。