北洋大时代的生存智慧（一百七十九）：虽九死其犹未悔。

宣统三年的初春，在料峭春寒中，袁世凯神态紧张，很不自然地就任临时大总统。他太累了，睡得越来越迟，起的越来越早，时间却越发不够用，在袁静雪的回忆中，早在袁世凯出山之前，凌晨三点的洹上村厢房内还亮着灯，宾客如过江之鲫往来匆匆。没人可以理解这个身材不高的精壮老头身上的重担，以前无论是直隶总督亦或是军机大臣，头上总有一片天，总有一根若有若无的指挥棒，而现在面对全新的北洋庙堂，对最先进庙堂格局的汲汲以求，没人告诉他前路在哪里，只能摸黑一步一步往前挪。此时的北洋中枢，看似完成了名义上的统一，实际上各省都督自立为王，各大阵营明争暗斗，逊清遗老们虎视眈眈，当矛盾层层加叠，最终都推到了袁世凯的案头，这是一个彻头彻尾的烂摊子。

但是即使袁世凯极力解决矛盾，巨大的财源漏洞也不具备任何条件。中枢孱弱，地方混乱，迫使他焦急万分地寻找对策，多少真相隐藏在黑暗之中，需要有人在鼎革求新之际去尝试，或者说是去试错。不久前，一阵爽朗的笑声中，蔡延干亲自为袁世凯剪了辫子，普罗大众不强制剪掉辫子，五光十色的发式之下，袁世凯掌舵的下半部剧本，是皆大欢喜的局面，但是步子迈的太大，随之而来的问题就是如何收拾这个烂摊子。甘肃的一位县官，在接到推荐选举人的公文时，竟然认为是在挑选举人，回复说辖境内文风不佳，没有举人。而在广州的乡镇，看似各式团体如雨后春笋般冒出，大大小小一百多个，规模看似声势浩大，殊不知地痞劣绅都夹杂其中，找到了他们新的位置，摇身一变成了“志士”，文明与先进的外形容易学习，而腐朽内在的前路漫漫只有交给时间。

其后，尽管不情愿，南方军诸公仍得恪守承诺，将临时大总统的位置让给袁世凯。这倒不是诚信的问题，纵横庙堂的人，早就碎了一地的节操，主要原因在于现实的困境，洋人不承认，穷得叮当响，一帮小年轻又没有经验，因此拱手让江山，并不是什么妥协退让，亦或是绅士风度，直接原因就是玩不转了。当南方军心不甘情不愿地做了甩手掌柜，袁世凯要面对的除了两道封魔符，还有一招杀手锏。两道封魔符是都城设在南京和南下就职大总统，至于杀手锏则是为袁世凯量身定制的架空总统的约法，袁项城岂是池中之物，他不愿意坐以待毙。

最终，嫡系北洋军兴兵作乱，似乎坐实了袁世凯暗中授意，浑水摸鱼的目的，殊不知日军也借机抽掉一千五百余人借机入京，种种迹象与袁世凯所想的背道而驰。巧合也好，授意也罢，这场误打误撞的北洋军出营劫掠，给了袁世凯化解禁锢的最好机会，才有了开始时袁世凯在京师就任临时大总统的那一幕，他心里清楚这是一个烂摊子，更明白这是一局死棋，但是问题其实也很简单，复杂的是脑袋，他要解决的是人心所向，当优秀的人信心尽失，坏蛋则充满着炽热的狂躁。