西遊記的作者吳承恩善於用對比，例如取經隊伍裏的沙和尚和孫悟空就是一個鮮明的對比，一個老實巴交，一個機靈古怪。西遊記中的佛道兩股勢力在大鬧天宮時也有鮮明的對比。如來一手收服孫悟空威風凌凌，而玉帝被搶了風頭。

不過，西遊記不簡單，沙和尚看似表面老實其實心機很重，孫悟空看似機靈，其實充當出頭鳥。玉帝看似打不贏孫悟空，其實是不屑理會，如來看似出盡風頭，其實付出巨大代價。讀西遊記不能只留意表面，這也許是西遊記的巧妙之處。

孫悟空從一出生，就不斷升級，從菩提祖師那裏學會本事後，找到金箍棒，偷喫了蟠桃御酒，還喫了仙丹，練就火眼金睛，法力大增。當孫悟空第二次大鬧天宮時，逃出八卦爐，竟然把三清之一的太上老君都撞得個倒栽蔥。這時候的孫悟空，基本上達到巔峯，八卦爐中一年，把孫悟空吸收日月精華的能量全部都爆發出來。他之後的大鬧天宮，所向披靡，成爲妖界美談，西遊路上，妖怪提及孫悟空大鬧天宮，都膽戰心驚。

之後孫悟空和如來打賭，竟然就被如來一手給壓在五指山下。其實事情沒那麼簡單，如來爲了收服孫悟空，是廢掉自己金身爲代價的。而且，用了靈山最寶貴的符，貼在山頂。要知道，西遊記中，只有道家才用符的，如來貼在五指山上的符，絕對是稀品。