看到題目，估計你多半也會想到詩的下半句“無人知是荔枝來”。今天，我們來一起說一說荔枝這種原產中國的水果。

荔枝屬於雙子葉植物中的無患子科荔枝屬。荔枝樹是一種高大的喬木，能夠長到10多米，有三四層樓那麼高。荔枝的果實像李子那麼大，先是青綠色的，成熟以後變成紅色。荔枝果皮的表面有鱗片一樣的凸起，很是粗糙。這果皮其實很容易剝開。如果你仔細觀察，可以發現果皮上有一條細線，順着這條線輕輕一摳，就可以輕鬆打開了。荔枝的果肉晶瑩肥厚，就像白色的果凍，喫起來甜中略微帶酸，非常可口。大部分品種的荔枝果肉裏面是有果核的，只不過果核大小不一。

荔枝對水熱條件的要求比較高，在中國主要分佈在華南地區，主產區是廣東、廣西和福建，海南和臺灣也有不少栽種，雲南和四川就只有少量分佈了。再往北，即便有荔枝樹，也是無法結果的。

早在2000多年前的漢朝，已經有關於荔枝的明確記載了。漢武帝時期，在上林苑引種了西域和南方的奇花異木，其中就有荔枝樹。當時著名的辭賦大家司馬相如曾經爲武帝作了一篇氣勢恢宏的《上林賦》，其中“荅遝（dá tà）離支”一句中的“離支”指的就是荔枝。然而，荔枝畢竟是熱帶水果，栽種在北方苑囿裏的荔枝樹終究是結不了果的，即便是皇帝也只能喫從南方送到京城的荔枝。千里飛騎喫荔枝，最有名的恐怕就是唐玄宗的貴妃楊玉環。當時的大詩人杜牧曾作《過華清宮絕句》，其中一首言道：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”把統治者荒淫無道的生活揭露得淋漓盡致。

北宋大詩人蘇軾被貶到廣東惠州時，品嚐到了當地的荔枝，遂讚不絕口，還賦詩一首：“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”宋代福建莆田人蔡襄寫了第一本荔枝專著——《荔枝譜》，主要是記載了福建所產30多個品種的荔枝。蔡襄還注意到了荔枝分佈的地理界限，說北至水口（現在的福建南平附近）就因爲氣候稍冷而不能栽培荔枝了。荔枝是中國的特產，但很早就遠銷他國。蔡襄在《荔枝譜》中提到商人已經把荔枝賣到了北戎、西夏、新羅、日本、琉球、大食等地。

到了明清時期，荔枝的栽培更加興盛。明代福建長樂的博物學家謝肇淛在《五雜俎》中將荔枝與其他水果作了對比，說“蘋婆如佳婦，蒲萄如美女，楊梅如名妓，荔枝則廣寒中仙子”。在他看來，荔枝與蘋果、葡萄和楊梅相比，簡直就是天壤之別。明清之際，荔枝也被引種到其他國家，如印度、泰國等地。英語當中的荔枝譯作“litchi”，就是根據中國人對荔枝的稱呼音譯而成的。