五禽戲是中國傳統導引養生的一個重要功法，其創編者華佗 ，出生在東漢末沛國譙縣。 其一生著述頗豐，但均亡佚。今傳《中藏經 》、《華佗神醫祕傳 》等皆託名之作。

五禽戲的由來

一次，華佗看到一個小孩抓着門閂來回蕩着玩耍，便聯想起“戶樞不蠹，流水不腐”的道理，於是想到人的大多疾病都是由於氣血不暢和瘀寒停滯而造成的，如果人體也像“戶樞”那樣經常活動，讓氣血暢通，就會增進健康，不易生病了。

於是，華佗有時間就專心致志地研究鍛鍊身體的方法，參照當時古人鍛鍊身體的“導引術”，不斷琢磨改進，根據各種動物的動作，創造一套模仿虎、鹿、猿、熊、鳥五種動物的拳法。這套拳，模仿猛虎猛撲呼嘯，模仿小鹿愉快飛奔，模仿猿猴左右跳躍，模仿黑熊慢步行走，以及模仿鳥兒展翅飛翔等動作，通過這一系列的運作，能清利頭目，增強心肺功能，強壯腰腎，滑利關節，促進身體素質的增強，簡便易學，故不論男女老幼均可選練，待體質逐漸增強後再練全套動作。

《後漢書·方術列傳·華佗傳》記載：“吾有一術，名五禽之戲：一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鳥。

夫五禽戲法，任力爲之，以汗出爲度，有汗以粉塗身，消穀食，益氣力，除百病，能存行之者，必得延年”。

“虎戲者，四肢距地，前三擲，卻二擲，長引腰，側腳仰天，即返距行，前、卻各七過也。

鹿戲者，四肢距地，引項反顧，左三右二，左右伸腳，伸縮亦三亦二也。

熊戲者，正仰以兩手抱膝下，舉頭，左擗地七，右亦七，蹲地，以手左右托地。

猿戲者，攀物自懸，伸縮身體，上下一七，以腳拘物自懸，左右七，手鉤卻立，按頭各七。

鳥戲者，雙立手，翹一足，伸兩臂，揚眉鼓力，各二七，坐伸腳，手挽足距各七，縮伸二臂各七也。

“五禽戲”在練習時不宜太累，以出汗爲標準，適可而止。其鍛鍊要做到：全身放鬆，意守丹田，呼吸均勻，形神合一。練熊戲時要在沉穩之中寓有輕靈，將其剽悍之性表現出來；練虎戲時要表現出威武勇猛的神態，柔中有剛，剛中有柔；練猿戲時要仿效猿敏捷靈活之性；練鹿戲時要體現其靜謐恬然之態；練鳥戲時要表現其展翅凌雲之勢，方可融形神爲一體。常練五禽之戲，可活動腰肢關節，壯腰健腎，疏肝健脾，補益心肺，從而達到祛病延年的目的。