太難了！NASA露西計劃遇見真難題 直徑不足一公里小行星帶來威脅
NASA的露西計劃任務已經面臨着繁忙的行程，其中有七個不同的小行星目標。現在，研究小組發現其中一個小行星有一個微小的伴侶。
太難了！NASA露西計劃遇見真難題 直徑不足一公里小行星圍繞旋轉
哈勃太空望遠鏡於2018年首次研究一種名爲Eurybates的太空岩石的方法。像其他露西任務目標中的幾個一樣，Eurybates屬於一組稱爲Trojans的小行星，它們在木星周圍圍繞着與木星相同的軌道，但聚集在天然氣巨人的木星前方或後方。科學家們想知道，Eurybates是否可能有同伴，但梳理那些2018年的哈勃圖像卻空無一物，直到研究人員在2019年11月重新訪問數據並看到了東西。
“我們需要更多的時間和哈勃進行確認，他們給了我們三次嘗試，”基思·諾爾，NASA戈達德太空飛行中心在馬里蘭州露西項目科學家和Eurybates衛星的共同發現者，在一份聲明中說。“在12月的前兩次觀察中，我們什麼都沒看到，所以我們開始認爲自己可能不走運。但是在第三個軌道上，第三軌道是在一月初。”
露西任務的科學家們希望在下個月再次觀察這顆衛星，這是自一月份發現該衛星以來第一次使衛星重新進入哈勃的視野。同時，他們專注於使用其所需要的數據來鎖定Eurybates周圍的衛星軌道，這將增加在下一次嘗試中成功觀測它的幾率。
太難了！NASA露西計劃遇見真難題 直徑不足一公里小行星圍繞旋轉
到目前爲止，研究人員所知道的表明，新發現的太空岩石確實很小：由於該物體的微弱距離是Eurybates的6,000倍，該衛星的直徑可能小於1公里。
露西任務的科學家們希望新發現的衛星，以及該任務的特洛伊木馬之旅的其餘部分，將幫助他們瞭解太陽系的樣子。
科學家們懷疑，Eurybates及其微小的伴侶也可能是一塊原先更大的小行星的兩塊，這意味着研究這對岩石可以幫助科學家瞭解太陽系碰撞時發生的事情。
華盛頓國家航空航天局總部露西計劃科學家托馬斯·斯泰勒在聲明中說：“只有少數幾個已知的帶有衛星的特洛伊木星小行星，而衛星的存在對於Eurybates尤爲有趣。它是唯一被證實的特洛伊木馬碰撞家族的最大成員，大約有100顆小行星都可以追溯到同一碰撞，甚至可能是同一碰撞的碎片。”
太難了！NASA露西計劃遇見真難題 直徑不足一公里小行星帶來威脅
據美國宇航局稱，這項發現不會影響露西的計劃，儘管任務背後的團隊將評估情況，以確保航天器不會意外滑過岩石附近並砸成碎片。這將是露西計劃的一個大難題，耗巨資的太空計劃，被一個小行星帶來威脅。
露西目前計劃於2021年10月使用聯合發射聯盟Atlas V火箭發射，並在2027年達到其第一個目標。