说起乾隆晚年宠爱的妃子，大家最先想到的肯定是惇妃，惇妃为65岁的乾隆生下了小女儿固伦和孝公主，母以女贵，受尽了荣华和富贵。其实，与惇妃同时代的还有一位宠妃，她就是顺贵人。

说起这顺贵人的家世，也就孝贤皇后与舒妃能够相媲美了，顺贵人来自清朝最显赫的后族钮祜禄氏，曾祖父是康熙朝辅政大臣遏必隆，姑祖母是康熙继后孝昭皇后，祖父是雍正朝领侍卫内大臣尹德，父亲爱必达历任多省总督，伯父策楞、讷亲与叔叔阿里衮也都是乾隆朝的名臣，这个出身，足以让众人羡慕嫉妒恨。

而且，顺贵人还与乾隆生母孝圣宪皇后有一点关系，孝圣宪皇后原本不属于弘毅公钮祜禄氏一支，但为了提高母家地位，乾隆命两族合二为一，由此，按照辈分，顺贵人便成了孝圣宪皇后的侄女了。

乾隆三十一年，18岁的顺贵人被选入后宫，初封为常贵人。

大家可以发现，顺贵人入宫的时间点有些特别，这一年，因剪发而失宠的乾隆继后那拉氏凄惨地死在了冷宫。也就是说，顺贵人入宫可能还有另外一个使命，那就是当皇后。

一些资料显示，当时乾隆主张在后宫选一位妃嫔继立为后，这个人很明显就是令皇贵妃。但是，孝圣宪皇后却坚持在八旗名门中另选一位贵女入主中宫，僵持不下，此事最终不了了之。

虽然顺贵人没能坐上后位，但入宫后的她还是获得了乾隆的宠爱，只过了两年就被晋封为顺嫔。

有一件事便能够反映出顺贵人之宠，有一次乾隆外出打猎，都统德保送给乾隆两只野鸡，乾隆立刻命人将其送到正在病中的顺贵人身边，虽然身在京城之外，却仍然挂念着顺贵人，可见乾隆还是比较宠爱顺贵人的。

乾隆四十一年六月，即惇妃生下固伦和孝公主的第二年，顺贵人也怀上了龙胎，乾隆龙颜大悦，立刻下旨将顺贵人晋封为顺妃。然而，顺贵人的这次备产却十分诡异，在五个月时，顺贵人出现了流产的迹象，经过调理，九个月时喜形照旧，但最终却不见龙子皇女的降生，因此，顺贵人这次有可能是流产或胎死腹中。

不管怎样，这次落胎对顺贵人是一个不小的打击，然而，没想到的是，暴风雨还在后面。

乾隆五十三年正月，乾隆连下两道圣旨，将顺贵人由妃位降为贵人，一下子降了两级，可见顺贵人的罪名是不轻的。但是，关于具体原因，史料中却没有记载，因此，顺贵人的这次降级便成了无解之谜。

突如其来的降级对顺贵人打击非常大，是自己让家族蒙受羞辱，顺贵人无地自容，她精神抑郁，没过多久便离开了人世，年仅41岁。

对于顺贵人之死，乾隆很明显也没有羞愧的态度或表示，只是命人将顺贵人葬入裕陵妃园寝，现今我们可以发现在裕陵妃园寝最后一排有一个规格较低的宝顶，殊不知，这里面葬着的就是那个曾经在乾隆晚年风光一时的顺贵人。

参考资料：《清史稿》《清宫医案研究》《清高宗实录》