新桂系謀求與廣東聯合，以緩解經濟壓力

1926年2月20日，廣州國民政府成立了兩廣統一特別委員會，與剛剛掌握了廣西全境的新桂系商談聯合事宜。當時，以李宗仁、黃紹竑、白崇禧等人爲首的新桂系之所以贊同聯合，主要目的是想從財政上得到廣東方面的援助，以提高麾下將士的薪餉，減少廣西省的財政困難。

廣西省偏處西南一隅，歷來都是地瘠民貧的窮省。新桂系此前剛剛與舊桂系軍閥陸榮廷、沈鴻英等部連番血戰，又擊退了來犯的滇系軍閥唐繼堯等部，經濟上極端緊張，部隊的待遇已經低到了極致，士兵每月僅6元6角毫洋，其中6元爲伙食費，士兵們只有6角錢零用；而廣東方面士兵月餉普遍超過10元，差不多是桂系軍隊的20倍。

廣東方面派出宋子文談判經濟問題，廣西同意自收自支

爲此，李、黃、白想趁統一的機會，提高官兵們的待遇，減低廣西的財政壓力。可惜，廣東方面也不是傻子，他們要求實現兩廣統一，主要看重政治、軍事、黨務上的統一，卻並不想因此而增加自己的財政負擔。雙方僵持了一段時間後，廣東方面負責談判的汪精衛、譚延闓乾脆一推六二五，讓新桂系直接找負責財政的宋子文去商量。

最後的事實證明，畢業於保定陸軍軍官學校的黃紹竑、白崇禧等人在軍事上的確是把好手，但在談判桌上討論經濟問題，的確不是哈佛大學經濟碩士、哥倫比亞大學經濟學博士宋子文的對手，一番談判後，雙方商定廣西財政仍由廣西自收自支，廣東方面僅承擔新桂系部隊2萬人的薪餉。

新桂系積極投身北伐，集中2萬人出征入湘

單靠廣西一省，想要養活新桂係數萬虎狼之師，實在太困難了。1926年7月廣州國民政府誓師北伐時，新桂系積極響應，可以巧婦難爲無米之炊。最後，全靠李宗仁在廣州談判時求得的5千條槍、500萬發子彈和300萬元現款，纔好歹做好了出兵北伐的準備。即便如此，第7軍出師北伐的4個旅2萬餘人，總共才裝備40餘挺輕重機槍，另有7門山炮，都是清末兩廣總督張鳴歧組建新軍時的舊貨；全軍唯一一臺無線電發報機，也是一戰期間俄軍的裝備，笨重不堪，行軍時需16人分兩班抬運。

1926年8月，第7軍先頭部隊尹承綱團最先攻至湘南重鎮——衡陽，解救已經接受廣州革命政府改編的湘軍唐生智部，唐生智當時正面臨直係軍閥吳佩孚部6萬大軍攻擊，見到援軍後大喜過望，不僅大放鞭炮、以壯聲勢，還當即贈送兩挺輕機槍和1萬發子彈，這對於掌握着湘南地盤和水口山礦務局的唐生智而言不過是見面禮，卻讓尹承綱及全團官兵欣喜萬分。

新桂系軍隊連戰連捷，一直打到江南財富之地

北伐軍攻佔長沙後，身爲總司令的蔣介石曾檢閱城內的第7軍和唐生智第8軍部隊，只見第7軍官兵普遍身材瘦小，身上的土布軍服由於久經風霜、長期未更換，不但破舊，連顏色都褪了；加上常年野外作戰，缺少隊列訓練，檢閱時根們沒有閱兵的感覺。反倒是唐生智的第8軍個個服飾整齊，旗幟鮮明，看起來令人眼前一亮，頗覺壯觀。

好在新桂系人窮志不短，廣西子弟兵們久經沙場、戰力強悍，各級軍官悍不畏死，屢屢身先士卒，使得第7軍在北伐戰場上連戰連捷，從長沙城下連克險關，打到武漢城下時，僅僅花費了14天時間；後來又轉兵江西，以萬餘疲憊之師，連連擊潰直係軍閥孫傳芳“五省聯軍”主力，並進軍江浙、佔領上海，贏得北伐“鋼軍”美譽的同時，經濟上也得到了極大改善。