前言：在唐朝兩百九十七年的國運中，與吐蕃的戰爭遠多於和平。它們幾乎在同時崛起於東亞，一個是長期居高臨下的遊牧民族，而另一個則是“素有胡人氣”的李唐王朝。

唐朝建立後，新興政權定都隴西長安。此地靠近吐蕃的勢力範圍，這對於雙方而言都是不小的威懾。

後世宋太祖曾言：臥榻之側，豈容他人安睡？

所以爲了拱衛中原首都安全，唐軍就必須取得河西走廊作爲屏障。而欲使河西走廊安全，則必須控制青海。若再進一步，要確保青海無虞，就需佔領安西......

以此類推，唐軍最後一次對外擴張兵峯直指中亞地區,但在怛羅斯之戰中，被阿拉伯聯軍擊敗。

對於兩個強國來講，威脅是相對的；吐蕃要守衛好青藏高原，則必須取青海以爲壁壘。因此唐與吐蕃多數戰於此地。

貞觀八年，松贊干布先發制人；他擊敗吐谷渾，迫使其王“遁於青海之上，以避其鋒”；後又親率大軍二十多萬，屯兵松州邊境。

此舉既有劫掠唐土，展示實力之意，又有脅迫皇室，迎娶公主之心。然而，此時開國諸將尚在，國力處於上升階段，軍事實力不容小覷，很輕鬆就擊敗了吐蕃第一次入侵。

但此役之後，相比於連年征戰，百廢待興的唐帝國更迫切需要一個相對安定的外部邊境。期間，唐軍雖然也遠征高句麗，但也是爲收復漢人故土，不得已而爲之。

因此對待吐蕃的方式一般以和親冊封爲主，軍事打擊爲輔；最聞名遐邇的和親莫過於貞觀十五年文成公主入藏。但更重要的原因是當時吐蕃處於強勢，唐朝被迫採取守勢。

短暫的和平隨着松贊干布和文成公主相繼去世戛然而止；此後，吐蕃便開始蠢蠢欲動，頻繁向周邊用兵；從咸亨元年到開元初年，唐與吐蕃大小戰爭十餘次。

其中“上元三年秋，唐軍大敗，吐蕃盡收羊同，党項及諸羌之地，東與涼，松，茂等州相接，南至婆羅門，西又攻陷龜茲，疏勒等四鎮，北抵突厥，地方萬餘里。自漢魏以來，西戎之盛，未之有也”。

神龍三年，爲安撫吐蕃，中宗又將金城公主嫁與贊普尺帶珠丹，欲藉此鞏固“甥舅之國”。

人一得意就容易忘形，吐蕃也是如此；對於“忘君臣，略婚宦”的遊牧民族來講，更在乎眼前的利益，並沒有所謂的君臣之道。玄宗繼位後，吐蕃重燃戰火。“開元二年秋，吐蕃大將達焉，乞力等率衆十餘萬寇臨洮軍，又寇蘭渭等州，掠監牧羊馬而去”。

由此可見，吐蕃對唐多次侵擾，已經到了忍無可忍的極限。面對這種窘境，提高唐朝威嚴，剷除西北之患，改善邊疆安定，終於被提上朝廷的議事日程。

此時唐朝國力達到鼎盛，局勢便發生根本性逆轉；軍隊牢牢控制住了安西四鎮，保住了青海和河西，這也意味着整個吐蕃邊境都面臨着前所未有的壓力。

“開元十五年正月，君臭率兵破吐蕃於青海之西，虜其輜重及羊馬而還。”標誌着唐朝由守勢轉成攻勢。

整個開元年間，唐朝主動出擊攻吐蕃多達十二次，除守城力量懸殊之外，基本上大獲全勝。期間“金城公主薨，吐蕃遣使來告哀，仍請和，上不許之。”正應王煥之的《涼州詞》“漢家天子今神武，不肯和親歸去來。”

這表明玄宗一改“招安爲主，打擊爲輔”的策略，也使唐蕃關係降到了冰點。拒絕議和之後，唐蕃軍隊在青海石堡城展開了十餘年的爭奪。雙方你來我往，屍橫遍野，直至安史之亂。

安史叛變後，駐紮在西北邊境的軍隊紛紛調往內地平叛，再也沒有實力對外戰爭。重新崛起的吐蕃趁勢佔據了河西青海等廣大地區，與正積極向東擴張的阿拉伯帝國不期而遇。

眼見中國內亂，阿拉伯開始重新東進，而要進入中國必須擊敗佔據青海河西的吐蕃人。於是雙方在西域展開了幾十年的大廝殺，進行了三場規模巨大的戰役。

最終吐蕃三戰三捷，徹底斷絕了阿拉伯人“入主”中原的念想；第三次戰役中，吐蕃慘勝，十七萬精銳騎兵損失殆盡，也是它衰落的重要原因。

公元842年，贊普達爾多滅佛，被僧人所殺。昔日強大的吐蕃帝國頓時土崩瓦解，一去不復返。而阿拉伯也因內亂日漸衰落，但其信仰卻在中亞落地生根，逐漸繁榮。

縱觀這三大帝國，大唐憑藉建功立業的尚武將士而開疆擴土，阿拉伯依靠的狂熱的宗教信仰而征服四方，但兩國都擁有數量龐大的人口，足夠的經濟與軍事實力支持長期戰爭。

而吐蕃作爲建立在地廣人稀的青藏高原的一個遊牧帝國，能與東西方兩大霸主進行長達一百年的角逐，這不能不說是一個奇蹟。

正因爲吐蕃人創造了這個奇蹟，間接替唐朝守住了進入中原的唯一通道，才保住了已經延續上千年的華夏文明。