1634年，孝庄的姐姐海兰珠出嫁到盛京，成为皇太极的福晋。此时的海兰珠已经26岁，而且还是二婚，在婚嫁较早的古代，海兰珠可以称得上是大龄剩女了。

但令人奇怪的是，皇太极并没有嫌弃海兰珠，反而对她宠爱有加。皇太极在称帝之后，更是将海兰珠封为宸妃，此时的海兰珠贵为后宫众妃之首，地位仅次于皇后，而孝庄仅排第五。

更加过分的是，在海兰珠生下皇八子之后，皇太极异常高兴，不仅大赦天下，而且立马将皇八子立为太子。如果不是皇八子夭折，估计也就没有后面的顺治了。

那么，皇太极为何如此宠爱海兰珠，而冷落了孝庄呢？其实从两人的对比中，我们就可以看出原因：

第一，海兰珠虽然是二婚，而且年龄偏大，这是她的缺点，但同时也是优势。

相比于孝庄，海兰珠更加有成熟女人的韵味，游牧民族出身的皇太极也没有思想包袱，对海兰珠之前的婚史并不介意。

相比之下，孝庄在13岁的时候就下嫁给了皇太极，在皇太极看来，当时的孝庄还只是个小女孩，没什么吸引力。

而且在姐姐海兰珠到来之前，孝庄已经和皇太极一同生活了9年，这9年之痒加上三千后宫，皇太极估计也觉得乏味、有点喜新厌旧了。

而海兰珠的到来，正好给了皇太极耳目一新的感觉。因此，皇太极也就更加宠爱海兰珠。

第二个原因与两人的性格有关。

史书记载，海兰珠的性格文静优雅、温柔贤淑，这一点就很讨皇太极喜欢。

至于孝庄的性格，史书上没有记载，但是从她一生辅佐三位皇帝、政治才能突出这一点，可以推测出孝庄应该是一位坚毅要强的女性。

一般的统治者对于女强人是没什么兴趣的，他们更喜欢贤妻良母，就像李世民不喜欢武则天一样。

虽然海兰珠宠冠后宫，但她自身却命途多舛，不仅自己的儿子早夭，她自己更是在几年之后因病去世，实在是无福消受。

而她的妹妹孝庄福气就好许多。皇太极去世之后，在各方势力的角逐下，孝庄的儿子福临成功登基，后来她又悉心辅佐自己的孙子康熙，最终安享晚年，寿终正寝，活到了75岁，实在是对得起自己“天降贵人”（布木布泰）的名字含义。