日本這個國家，雖然地盤小，但是野心一直很大，從日本戰國時期的豐臣秀吉到近代以來的東條英機，他們無不以爲“欲征服世界，必先征服亞洲，欲征服亞洲，必先征服中國”甲午中日戰爭，滿蒙獨立活動，南滿鐵路，“九一八事變“這一切的一切都代表了日本的狼子野心。

1931年9月18日，日軍向瀋陽發起進攻，張學良率領東北軍不戰而退，一個多月的時間，日軍便佔領了整個東北三省，1932年，日軍在這裏成爲“僞滿洲國”還將末代皇帝溥儀找來，讓他成爲傀儡皇帝，一切準備就緒，日本人便想入侵關內，首先，山海關便成爲了他們首先要佔領的目標。

當時駐紮在山海關的是有名的東北軍抗日將軍何柱國，何柱國是廣西人，曾在日本陸軍士官學校學習，在對於山海關一事，日軍期望很大，他們也希望能有一個我們國家歷史上如同“吳三桂”一樣的人，不戰開城門，何柱國因爲有過留日背景，就成爲了日軍要爭取的第一人選。

日本關東軍屢次派人前往城內尋找何柱國，高薪誘騙他做漢奸，何柱國也知道當時自己的兵力還不夠，就與日本人虛與委蛇，一段時間過去，日本人見事情還沒有起色，不由得着急，因而派人拿了200萬日元前去拜訪何柱國，當時中國軍隊已經來到上海關，何柱國見此，也是笑嘻嘻的收下了錢，不過他並沒有替日本人辦事，日本人十分的羞怒。

1933年1月，日本第八師團1列鐵甲車以追擊義勇軍爲名，向山海關站東端長城缺口發起進攻，10日凌晨，張學良在召開軍事會議決定“灤東駐軍，以掩護華北集中之目的，對灤東地區，務努力保持，以遲滯敵之西侵”隨即，何柱國下令堅決抵抗，向日本人開炮，榆關抗戰就此打響。

何柱國隨後向全軍戰士發表《告士兵書》“願與我忠勇將士，共灑此最後一滴血，於渤海灣頭，長城窟裏，爲人類張正義，爲民族爭生存，爲國家雪奇恥，爲軍人樹人格，”並且還提出口號“以最後一滴血，爲民族爭生存；以最後一滴血，爲國家爭獨立；以最後一滴血，爲軍人爭人格”

雖然面對着日軍先進的飛機大炮，但是沒有人退縮，東北軍第九旅626團1346人，在沒有任何重武器的情況下，依然沒有選擇後退，沒多久，日軍就攻佔了山海關。

這一戰在歷史上被稱爲“榆關抗戰”而何柱國也被稱爲“華夏一柱”