甲午中日戰爭，清廷戰敗，北洋水師全軍覆沒。李鴻章代表清政府和日本侵略者簽訂了《馬關條約》，割讓臺灣和澎湖給日本，自此之後，他便被扣上了“賣國賊”的罵名。然而，歷史上真實的李鴻章究竟是愛國還是賣國？他是否是被國人冤枉了一百多年呢？

關於李鴻章的評價實際上褒貶不一，有人認爲他是“東方的鐵血宰相”，而梁啓超則說他“敬李鴻章之才”、“惜李鴻章之識”、“悲李鴻章之遇”。的確如此，假設李鴻章出生在太平盛世，那麼他可能會流芳百世。

衆所周知，李鴻章是洋務運動四大領袖中實事辦得最多的一位。在當時那樣新舊交替的年代裏，他首先認識到了西洋文化的先進性，意識到清政府和列強之間的差距，尤其是在大炮和輪船上面尤其突出。因此，他主辦的洋務實事多以這兩方面爲主，爲中國近現代的造船、海軍、兵器、郵政、通訊等等事業奠定了基礎。

可惜，正是這樣的曠世人才出生在了亂世，即便他能耐有多大，他都無法扭轉時代的潮流。

1896年，李鴻章在簽訂完《馬關條約》之後，進行了一次環球旅行，旅行途中經過了俄國、英國、德國和美國。在返回途中，他的船隊必須到日本添加補給，並且換成招商局的船回到國內。

可是，李鴻章卻堅決不踏入日本土地。船員沒有辦法，只好爲他準備了一個跳板，橫放在兩艘船之間，70多歲的李鴻章就這麼冒着掉入海里的危險，顫微微地走了過去。由此可見，如果李鴻章是賣國賊，他完全不需要這麼做，相反還可能到日本去旅行一圈。

那麼，在《馬關條約》簽訂的背後，隱藏着什麼樣的歷史真相呢？

在甲午中日戰爭之後，清廷戰敗，李鴻章代表清政府被迫前往議和，和日本侵略者簽訂了《馬關條約》。而事實上，在這次簽訂的過程中，李鴻章是滿懷着一腔愛國情懷，面對日本人的威逼，他都只有兩個字：不籤。

最後，日本人甚至拿着槍頂在李鴻章的頭上，而且還用槍托打他的頭，他當時就頭破血流了，可是他卻面不改色心不跳，說不籤就不籤，沒有第二句話可言。日本人見到他這樣視死如歸的精神，也是無可奈何。既然不能讓他妥協，那就叫慈禧太后出面解決。

於是，慈禧太后就派人向李鴻章傳話，一定要簽訂《馬關條約》，不管日本人提出什麼要求，只要能夠換取和平就好。最終，李鴻章不得不在慈禧太后的命令之下籤訂了條約。

由此看來，李鴻章被世人謾罵了一百年的“賣國賊”，實際上是爲慈禧背了黑鍋。他本人最大的錯誤，就在於他身爲滿清重臣，無法跳脫自身的侷限性，只能在保皇的前提之下，被迫簽訂條約。

在李鴻章的一生中，他都是一位高瞻遠矚的人，他是清政府第一個提出防禦日軍戰略的人。他曾經還大聲吶喊道：“奮起護我‘藍色疆土’，大中華的每一寸土地、每一片海洋，都不容外敵覬覦。”

然而，就是這樣一位愛國人士，最終因爲慈禧太后的賣國求榮，揹負了百年的罵名，難以翻身。1901年，李鴻章逝世，死前他仍舊心存遺憾，兩目炯炯地嚥了氣，享年78歲。