19世纪末，德意志帝国借第二次工业革命崛起，成为五大传统强国之一，经济总量仅次于美国，工业产值为欧洲第一。但是，德意志的崛起与英国、美国、日本等国产生利益冲突，为此在半个世纪内主动挑起两次世界大战，企图打破旧秩序，但两次都归于失败。除了敌对势力太强大的原因，德国的地缘形势也注定了它的失败。

德国位于欧洲东部，东部是波兰、捷克，南边是奥地利、瑞士，西边是荷兰、比利时、卢森堡、法国，北边有丹麦，是欧洲邻国最多的国家，被称为“欧洲的十字路口”。邻国越多，敌对势力越多，国防压力就越大，历史上的德国一次又一次地被分裂，最多时曾分裂成360多个邦国和1500多个半独立领地，直到1871年才由普鲁士王国完成了统一，并在普法战争中击败法国。

除了陆地上的不利形势，德国的海洋形势也同样恶劣。众所周知，资本主义强国都是海洋强国，最基本的条件是毗邻大洋，有优良的出海口，美国、英国、法国、日本、俄罗斯都具备良好的海洋形势，只有德国是个例外，它没有能和大洋直接沟通的口岸，出海的水道也被邻国严重限制。民族分裂加上海洋形势不利，德国错过了大航海时代的原始资本积累，以至于不得不发动世界大战达到重新瓜分世界的目的。

从地图上看，德国只有北部临海，但海岸线被丹麦和斯堪的维亚纳半岛一切两半，东半部分是较为封闭的波罗的海，不具备出海条件，西半部分是北海，只有穿过北海才能进入挪威海和大西洋，极易被敌国封锁。第一次世界大战中，德国海军正是因为没能突破英国舰队的封锁，才导致了最后的失败。

日德兰海战中，尽管德军舰队取得了战术上的胜利，但也被英国皇家海军封锁在港口内，在战争中毫无作为。二战时，德军吸取日德兰海战的教训，不再以舰队与英国正面抗衡，转而发展无限制潜艇战，可惜还是未能扭转败局。由于没有一支强大的舰队，德国只能从本土获得战争资源，而英国却可以从海外殖民地源源不断地调运物资，甚至可以把军工厂放在海外殖民地，以躲避德国空军的轰炸，这个优势也是德国无法相比的。