云南地区，经济落后，交通、通信设施陈旧，音讯闭塞，当地人既没见过红军，也不知红军是什么样，只知官场布告称红军为"赤匪"，而他们心目中的"匪"皆是衣衫褴褛、武器破旧和打家劫舍者。

因而红军入滇后，当地人见红军服装整齐，武器也不坏，军容超过滇军，经常把红军误认为是"中央军"，当地官僚和豪绅上演过多场"欢迎中央军"的闹剧，不但将省政府所命办的军粮、军款全部交出，还招募挑夫与向导以供"中央军"之需。

红军将错就错，以小分队化装为执行任务的国民党"中央军"，将当地官僚"筹办"的军粮钱款一律接收，饭菜酒宴照吃不误，然后再亮明身份，占领全城。依靠这种方法，红军在云南境内不战而下多座城池，大大提高了行军速度。

红军向金沙江挺进的过程中，担负左翼红1军团前卫的是红2师4团。团长黄开湘、政委杨成武考虑，行进路线要经过禄劝、武定、元谋三个县城。

那里虽然敌人的正规部队不多，但杂牌部队、民团武装、警察也不少，若要强攻必定拖延时间，影响部队行动，

遂决定利用二取遵义时缴获的一批国民党军服和能配上套的武器，以三个连化装成国民党"中央军"，力争智取三城。

并确定，黄开湘带一个连取武定，杨成武带一个连取禄劝，得手后合袭元谋。

侦察连连长王友才化装为国民党中央军上尉连长，大摇大摆地走向了禄劝城。

城门处的民团团丁刚刚开口查问，被王友才一记耳光打得晕头转向，乖乖地带红军到了县政府。伪县长下令挂起青天白日旗，带领全县的大小头目和豪绅、地主齐集县府，毕恭毕敬地迎接"中央军"，并摆盛宴招待。

在宴会上，伪县长殷勤介绍情况，杨成武令他给武定、元谋打电话，好好接待"中央军"。酒足饭饱，红军毫不客气地收下了伪县府备下的银饷物品后，杨成武方大声宣布"我们是中国工农红军"。伪县长等人吓得面如土色，目瞪口呆，乖乖地做了俘虏。

有了禄劝县方面打的电话，武定、元谋的伪县府对"中央军"的准备更是充分，接待更是隆重，红军进城也更加顺利，当然"收获"也更大。

就这样，红4团一天之内，不费一枪一弹，连取三城，不仅缴获了大批武器和其他物资，而且为尽早到达金沙江边赢得了宝贵的时间。