影片的开端。在法庭上，瘦小的赞恩站在原告席，垂着眼眸。法官问他，“你今天为什么站在这里呢？”赞恩：“我想起诉我的父母，因为他们生下了我。”

是什么样的冲动让赞恩去起诉自己的父母呢？开场的悬念总是会给观众最大的吸引力。

《何以为家》

时间随赞恩的描述开始了，随着赞恩的讲述，镜头移到了黎巴嫩首都贝鲁特的一个贫民窟中，赞恩与父母兄弟姐妹七口人一起挤在一个破旧的阁楼里。父母是来自叙利亚的难民，没有工作，只能做一些投机钻营的事情为生。因为生活的艰苦，小赞恩不得不被生活磨练出的不属于他这个年纪的成熟，他拼命地挣钱去养活自己和孩子。但即使是再怎么样去拼命也终归会受到父母的责骂。正如在法庭上的那一幕，他愤怒的呐喊：“我听过最温柔的一句话是，‘滚，狗娘养的东西’，‘滚，你这垃圾’……”

最让人心疼的一幕，便是赞恩发现妹妹萨哈来了月经初潮，这里女孩来了初潮，就可以嫁人了，现在阿萨德一直觊觎她，狠心的父母肯定会将妹妹嫁给他，以换取房租。于是赞恩就开始像个母亲一样带妹妹到公共厕所，一边帮她洗内裤，一边让她保密，因为在赞恩还给妹妹偷来卫生棉，让她偷偷使用。最后无助的赞恩开始谋划帮助妹妹逃离即将到来的火坑，但是，最终这一切还是晚了，赞恩最不想看到的事情终于还是发生了，赞恩的父母还是发现了并强行把无助妹妹送去了阿萨德家，以此换来房子的暂时居住权。

《何以为家》

最后伤心欲绝的赞恩选择了离开了这个黑暗的地方。他四处的流浪并希望可以找到一份工作，可是面对这样的一个人谁会给他工作呢。最终遇到拉希尔——一个可怜而又好心黑人清洁女工收留了他。拉希尔是来自埃塞俄比亚的难民，她有一个私生子名叫尤纳斯，赞恩的工作便是在拉希尔上班的时候照看一岁的尤纳斯。为了不让小尤纳斯哭泣，他用镜子去发射别人家电视里放出的动画片，见到动画片的尤纳斯开心得手舞足蹈，而正是在这样可怜的环境下，赞恩也终于感受到了他曾经从未感受到的温暖——来自家的温暖。

可是很快赞恩就连这点仅存的温暖也没有了，拉希尔因为没有身份证明被关进了监狱，赞恩无奈的带着尤纳斯开始流浪之旅。最终，因为赞恩实在养不活尤纳斯了，只能把他卖给一个看起来像好人的中介，让他帮忙找个好人家。

赞恩回到家，希望拿到自己的身份证明逃到国外，但发现自己也没有身份证明。而压垮他的最后一根稻草还不仅于此，他发现妹妹萨哈因为流产而死，原因是医院因为没有身份证明而不给予医治。万念俱灰的赞恩冲出家门，拿刀刺伤了妹妹的丈夫阿萨德，为此被判了5年监禁。

《何以为家》

赞恩入狱后，母亲来探望他，告诉他又要“当哥哥”了。赞恩绝望地蹦出了两个字——“畜生”。他联系了记者和律师，要起诉自己父母。于是镜头就回到了影片开始的法庭上，他愤怒的呐喊：“我希望大人听我说，我希望无力抚养孩子的人别再生了。我只记得暴力、侮辱、殴打、链子、管子、皮带。我听过最温柔的一句话是，‘滚，狗娘养的东西’，‘滚，你这垃圾’……”这一段话，就像一记重重的耳光，打在了赞恩父母的脸上。

难道赞恩的父母就是赞恩人生悲剧的始作俑者吗？尽管赞恩的父母不是合格的父母，可在人生这个大舞台上他们自己也不过没有身份、无法自主的人，就像赞恩父亲所说的那样：“谁都可以作践我们。”也如同母亲所说：“我一辈子都活在痛苦中，为了养活孩子，我什么工作都干。”她质问赞恩的辩护律师——同为女性却受过良好教育的娜丁：“你过过我这样的日子吗？你没有！你只要过过一天，你就会想要自杀，一了百了。”赞恩的母亲不是不爱自己的孩子——即使她是被生活所迫而出嫁萨哈，她尽力了，让孩子们都活着，已经是她所能做到的最好了——即使，孩子们未必愿意这样活着！他们都是悲惨的黑暗现实下的受害者，如果非要说一个是非对错也许只能用一部老电影的台词所说的那样——这都是命，这都是我们无法去反抗的命运。0

《何以为家》尽管是一部悲情的片子，可是在结尾处还是给了人们些许安慰：拉希尔最终找到了失散的儿子，赞恩流浪时认识的难民朋友梅森要和父母一起去瑞典，而其中最令人欣慰的是影片中赞恩的扮演者（影片据说就是根据他的真实经历改编的）拍完电影后，在导演的帮助下也已经举家移民挪威……即使是社会在黑暗，可在无穷的黑暗中总会有那么一些零零星星的火光，给最失落的人带去希望。