在各类历史资料中，经常看到解放战争时期的我军部队，被冠以“野战军”的称谓。那么野战军究竟是什么级别的作战部队呢？一支野战军下辖多少万兵力？今天我们来了解一下。

野战军是1945年后我军主力部队的一种高级作战单位，一直沿用到解放战争结束。就编制层级而言，中央军委之下直接调动的一级部队就是野战军，再往下才是兵团及各纵队。很明显，野战军是当时我军顶级的战术单位。在二战主要参战国中，集团军群一级就相当于我军的野战军级别，都是受最高指挥部直接指挥。像苏联、德国等强国，集团军群的规模根据战术需要在数十万到100余万人不等，是强大的机动作战力量。而我军的各野战军，规模最大的四野在1950年初达到过150万兵力，不逊色于这些强国的集团军群单位。一野、二野规模相对小一些，49年中期也都在30万人以上。

至于野战军这个称呼的由来，则与内战时期的作战特点有关，我军在1948年之前基本处在战略防守状态，占据的城市不多，除了东北北部区域外，绝大多数城市都在国民党军手中把控，我军则以野外机动作战为主，部队流动性强，所以将一线主力作战单位称为“野战军”。也正因如此，国民党军以政府军自居，其集团军群一级部队叫做“剿总”，是与我军的野战军一级对应的，其司令部全部设在各区域的大城市如北平、沈阳、武汉、徐州等战略要地。其实野战军和剿总，都是集团军群级别的高级战术单位。

具体到我军当时的野战军，45年-50年间经历了一个发展和整合的演变过程，比如二野在开战初期，前身为晋冀鲁豫野战军，后来成为中原野战军，到49年后四大野战军才有了数字番号，中野也就变成了二野。再比如第三野战军，49年之前是华东野战军，而华东野战军又是“华中”和“山东”两支野战军合并而来的。第一野战军最早建立时只是2万人左右的西北野战兵团，后来演化为西北野战军、第一野战军。按照1949年的四大野战军编制来看，最强的是四野，辽沈战役结束时就突破了120万人规模，巅峰时期达到150万。

值得一提的是，我军本来可以有5大野战军，华北军区的兵团数量多达3个，兵力也超过了30万人。但是49年初华北基本解放后，这一区域本身作战任务不重，便将2个兵团分配给了需要解放西北的第一野战军，剩下一个兵团拱卫首都，这样我军主力部队才变成了我们熟悉的四大野战军。其实四大野战军总兵力在300万人左右，而解放军1950年初规模已经突破500万，为什么呢？这是因为只有装备和战斗力较强的一线主力部队，才会被编入野战军的正式建制，地方二线部队往往归各地军区管辖。