兵强马壮的东北野战军最初叫东北人民自治军。为了不引起国民党的反感，人民自治军的意思是说，这是人民自发组建的部队。无论部队番号怎么变，统帅是不变的，他就是能打仗会打仗的林总。

最初，东北人民自治军的副司令有三位。这三位后来的军衔比较有意思。

请看第一副司令员，吕正操。吕正操是土生土长的东北人，和万毅一样，他也曾经当过张学良的副官。西安事变之后，张学良被蒋介石幽禁，东北军也被蒋介石拆烂。

举目四顾，路在何方？路在延安。吕正操加入了八路军，只不过他最开始领导的部队叫人民自卫军。吕正操率领这支部队战斗在河北一带，他运用八路军的治军思想，发动群众广泛开展游击战，打汉奸杀鬼子，部队迅速发展到了十万人之众。

抗日战争胜利后，吕正操心怀国仇家恨，迅速杀回东北，担任了东北人民自治军第一副司令。解放战争打响后，吕正操专门负责东北的铁路工作，保证大军的交通运输。吕正操是开国上将。

第三副司令是萧劲光，萧劲光早年在苏联留学，回国后，在中央苏区担任过军团政委和军政委，应该说红军时期的职位非常高。抗日战争时期，萧劲光没有上前线，他是留守兵团司令，负责保卫陕北大后方的安全。

抗日战争胜利后，萧劲光和林总一起风尘仆仆奔赴东北，他就任自治军第三副司令。后来在东北战场，萧劲光还担任过参谋长、兵团司令员，是统率十几万大军的大将。

你看，第一副司令是上将，而第三副司令是大将，第一副司令没有第三副司令的军衔高。那么，第二副司令呢？第二副司令后来没有军衔，他叫李运昌。

李运昌是谁？好多人可能不太熟悉。李运昌是河北乐亭人，让很多人想不到的是，他还是黄埔四期的高材生，林总的同期同学。在革命战争年代，李运昌长期在河北从事革命运动，担任过河北省委书记。

到了抗日战争时期，李运昌逐渐在河北拉起了一支队伍。河北离东北非常近，所谓近水楼台先得月，所以他很熟悉东北的情况。延安方面得到东北的消息，最开始就是由李运昌传递过来的。

（李运昌）

李运昌按照中央的指示，迅速挺进东北，他的部队最初只有一万多人，但是通过收编扩编，进入东北短短两个月，就发展到了八万人，这是当时我党在东北领导的最大的一支武装了。

东北决战，李运昌长期战斗在热河，当过热河省委书记，他逐渐改做地方和政府工作。建国后，李运昌主要从事司法和交通工作，因此他也就与军衔失之交臂。

李运昌没有军衔，他却非常高寿，于2008年逝世，享年101岁。当然了，吕正操更高寿，他在李运昌逝世后的第二年逝世，享年106岁。