據參考消息網近日報道，美國空軍與諾斯羅普-格魯曼公司在1月31日這天聯合公佈了B-21“突襲者”轟炸機效果圖。有報道稱，這是自2016年9月份美國空軍協會對外公佈B-21轟炸機名稱後，首次官方公佈的效果圖。儘管並不是真實的B-21照片，但依舊具有很高的參考價值。

（美軍公佈的B-21轟炸機想象圖）

被公佈的效果圖共有三張，背景分別取自美國空軍的三個基地，它們分別是得克薩斯州的戴斯空軍基地、南達科他州的埃爾斯沃思空軍基地以及密蘇里州的懷特曼空軍基地。從之前美國空軍公佈的信息來看，南達科他州的埃爾斯沃思空軍基地將會是第一個部署B-21“突襲者”轟炸機的空軍基地，懷特曼基地和戴斯基地也將緊隨其後擁有B-21轟炸機。目前，以上三個基地均部署有B-1超聲速轟炸機和B-2“幽靈”轟炸機。

無論是從之前的想象圖還是這次公佈的效果圖來看，我們基本可以得出B-21轟炸機是在B-2轟炸機基礎上發展而來的這個結論。也就是說它不是一個全新的版本，而更像是B-2的升級版。有消息稱，B-21轟炸機在隱身性和傳感器上會升級很多。對於這款新型轟炸機，期待還是蠻多的，畢竟其代表的是當今最先進的轟炸機研發製造技術。

（諾斯洛普·格魯門公司的B-21渲染圖）

2015年10月27日，美國國防部宣佈，羅普-格魯曼公司獲得遠程打擊轟炸機（Long Range Strike Bomber）研發合同。2016年正式命名爲B-21轟炸機，意爲二十一世紀的轟炸機，也代表是在B-2基礎上發展而來的。與前輩B-2轟炸機項目相比，B-21轟炸機項目更注重成本問題，因爲過於高昂的研發費用和製造成本是國防部無力承擔的。此前，國防部要求諾格公司將每架B-21的生產成本限制在5.5億美元（此爲2010年的幣值）。由此不難看出，美國空軍希望能夠有一個比較廉價的遠程轟炸機項目。但事實往往不會是這樣，尤其美國的武器裝備研發製造，很少有在原本預算內完成全部工作的。

（兩者對比）

即使按照2010年每架幣值5.5億來計算，美國空軍採購一百架也需要550億元，外加235億美元用於總體計劃開發，整個研發計劃花費恐怕要接近一千億美元。拿出一年度軍費的七分之一來搞B-21轟炸機看起來是可行的，但實際上國防部已經喫不消了。即便如此，算下來每架B-21的平均採購成本也比B-2便宜不少。如果諾格公司在性能上能夠做的更好的話，B-21的性價比確實比較高，也同時更有助於美國空軍實現採購一百架的目標，甚至會在遠期採購計劃中增加到兩百架。

（每架造價高達24億的B-2轟炸機）

從外形來看B-21轟炸機，與B-2還是有許多不同的。前者有近乎齊平的進氣口和翼身一體的發動機艙，具備更高的低可偵測性，隱身效果肯定會上一個檔次。很明顯可以看出，B-21的體格要比B-2小許多。B-2採用四輪設計，而B-21則採用的是雙輪，意味着B-21的重量更小一些。另外，與B-2的鋸齒形後緣不同，B-21的後緣爲菱形後緣，不僅簡潔，而且賦予轟炸機本身更強的低空突擊能力。

根據當前計劃，B-21轟炸機最早會在2021年12月實現首飛，屆時我們就可以一睹堪稱世界上最先進隱身轟炸機的風采。