纵观历史，凡是富强昌盛的时期，则当时的帝王一定是非常重视人才的。

公元前312年，燕昭王即位。这时的燕国，由于长期的战争和不断的天灾瘟疫，致使国家发展迟滞不前，综合国力相当脆弱。为了重振国威，刚即位的燕昭王，决心励精图治，打算用重金招揽天下贤才志士，意图振兴伤痕累累的燕国。于是，燕昭王召见老臣郭隗，说出了自己的想法和打算，要他给出主意，拿出个具体办法。

郭隗（约前351年—前297年），战国中期燕国人，燕国大臣、贤士。当看到燕昭王是真的求贤若渴，而且对自己如此的信任，没有立即说出建议，而是给燕昭王讲了一个故事。郭隗对燕昭王说，我先给您讲一个故事，您听后再做出决定吧。争得燕昭王同意后，郭隗说：

从前，有一位国君，他非常喜欢书画上描绘的千里马，很想自己买到千里马，让自己能够亲眼见识见识千里马的真实样子。他不断派人到处张贴花重金购买千里马的告示，坚持三年，却一直没有人给他送过来一匹千里马。后来，有个侍臣打听到一个地方有这样一匹非常名贵的千里马，并和国君说，只要给他一千两金子，他一定把那匹千里马给买回来。

国君听了非常高兴，就派这位侍臣携带一千两金子去买那匹千里马。但没料到这位侍臣到了那里，千里马已经害病刚刚死掉了。侍臣没买到活的马，就把带去的金子拿出一半，把马骨给买了回来。

侍臣把马骨献给国君，国君大发雷霆，和侍臣说：“我要你买的是活马，谁叫你花了那么多的金子把没用的一堆马骨买回来？”侍臣说：“您现在不缺金子，缺的是良马。人家听说您肯花大价钱买了死马，还怕没有人把活着的好马送来吗？”果然，在不到一年的时间里，这位国君就得到了三匹千里马。

这个故事，让燕昭王听得频频点头，郭隗接着又说：“想要干大事成大事，就不能束手束脚，总想着省点小钱。要是现在燕国人的待遇都不高，您怎么能够招得到天下的人才呢？您如果真想招揽到天下贤才，不妨先从我这个老臣开始吧，把我当作马骨先试一试，看看怎么样。如果我被您看中了、认可了，并能得到重用，那些比我优秀高明而深居的贤才志士，您还愁招不来吗？”

燕昭王觉得郭隗说的非常有道理，不仅重用了郭槐，还赏赐给他很多钱财和田宅，这些还不止，并拜他当了自己的老师。接下来，燕昭王在易水（今河北易县）边上建筑高台，置千金于高台之上，以告知天下，燕国“重金求天下贤才”，为国所用，为国重用。当年所建的这座纳才黄金台，现今就在河北保定市易县燕下都遗址上，已成为后人仰慕先贤的名胜古迹。

燕昭王重用郭隗广纳贤士的消息传出后，令天下震动，很快家喻户晓，人人皆知。不久，四面八方的优秀人才，纷纷争相投奔到燕国来，并得到了重用。由于燕国聚集了大量的优秀人才，在这些贤才的辅佐下，燕国加快发展，物阜民丰，文修武备，很快强大起来，并在群雄争霸的乱世之中一跃成为战国七雄之一。

郭隗用讲故事的方式，与燕昭王商议国家政事，不仅自己得到了重用，还实现了一代贤明君王的强国愿望，不得不说，他是一位很聪明的大臣。