漫畫，是一種藝術形式，是用簡單而誇張的手法來描繪生活或時事的圖畫。一般運用變形、比喻、象徵、暗示、影射的方法。據著名畫家豐子愷考證，“漫畫”作爲一個畫種出現，最早始於日本。日本江戶時代的浮世繪大師葛飾北齋（ 1760 ～ 1849 ）即有作品集《北齋漫畫》於 1814 年出版，被稱爲“江戶時代的百科全書”。“

現存可考的最早的、由人類創造的圖像爲三萬年以前的巖畫，法國和西班牙石窟中的壁畫、石刻畫，便可被認爲是最早的漫畫。巖畫比世界上最早誕生的蘇美爾的楔形文字要早兩萬到三萬年，也就是說，人類使用圖像成表達日常生活的時間要早於文字。然而，在人們學會使用連續的圖像來表達一個有始有終的故事之前，遇到需要說明的情節，但是單靠一幅圖像無法滿足時，應該怎麼辦？公元前兩千多年前的埃及人，便想到了一個絕妙的辦法。在古埃及麥勒盧卡的陵墓中，發現了許多描繪日常生活場景的壁畫，其中便有兩個男人正在屠殺鬣狗的情景：一個男子捉住鬣狗的前肢，另一個比劃着割斷獵物喉嚨的姿勢。讓人值得注意的是，在兩個角色之間的空白處飄浮着象形文字，經學者翻譯，內容是其中一個人對另一個人說：“捉緊它！”

這些文字雖是整體的一部分，但也獨立於圖像之外。它幫助繪畫者，既豐富了圖像之外的信息——主角的思想活動，又增加了畫面的緊張感。埃及古王國時代的那些配合文字，用以敘事的壁畫，也可被認爲是漫畫。五代十國時期南唐畫家顧閎中的《韓熙載夜宴圖》，五個部分畫出了一次完整的韓府夜宴過程，也可以稱爲漫畫。

漫畫作爲一種文化形式，要在一定的生產力背景下產生，起源於歐洲而興盛於美國。文藝復興時期，由於印刷技術的發展和宗教鬥爭的需要，歐洲漫畫已經處於形成的過程之中。隨着18到19世紀印刷技術的發展，以及對風雲變幻的社會之經濟、政治的評論與發聲的需要，現代漫畫的萌芽應運而生。西方漫畫史家通常以18世紀30年代中期英國藝術巨匠威廉·霍加斯創作的《蕩女歷程》和《浪子回頭》爲連環漫畫的起點。霍加斯將文章和圖畫組成了一個整體，增強了漫畫的故事情節性和戲劇性。

歐洲漫畫雖然最早出現，但發展落後於美漫的原因在於其缺乏創新性的內容，也導致了早期的歐洲漫畫風格出現效仿美國漫畫的現象。也鑑於歐洲漫畫最初的誕生是來自漫畫家對政治的諷刺，早期的歐洲漫畫不得不陷入一種自娛自樂，用諷刺他人來取悅讀者的小打小鬧作品。改變這種狀態的是比利時漫畫家埃爾熱，他創作的《丁丁歷險記》爲當時習慣了看短片幽默故事的讀者們帶來了耳目一新的視覺感受。《丁丁歷險記》一改以往只靠以諷刺爲賣點的故事方向，以主人公的視點，將世界各地的風土人情用清新別緻且高質量的繪風呈現在讀者眼前，促使了歐洲漫畫的蛻變。

艾爾熱原名是喬治·雷米，“艾爾熱”是他姓名法語發音的縮寫。1907年5月22日，艾爾熱出生於比利時布魯塞爾。象所有漫畫家一樣，艾爾熱從小就喜歡在練習本上畫各種故事。上完小學後，在他父親的老闆“強烈建議”下，艾爾熱於1920年開始在布魯塞爾聖卜尼費斯學院就讀。1921年，他參加了童子軍。在那裏，他有了一個“好奇狐狸”的綽號。他的第一部繪畫作品出現在童子軍校刊上，並於1923年開始在一份全國發行的童子軍月刊上連載。

1924年，喬治·雷米正式啓用“艾爾熱”這個筆名。第二年他完成了學校教育後開始在《20世紀報》訂閱部工作。1926年，艾爾熱在比利時童子軍雜誌上創造了“託托爾”，一個金龜子童子軍小隊長的形象，這就是丁丁的前身。1928年，艾爾熱服完兵役後回到布魯塞爾，時任《20世紀報》總編的父親希望辦一份面向兒童的每週增刊，他把這個責任交給了艾爾熱。經過緊鑼密鼓的準備，艾爾熱任主編的《年輕的20世紀》第一期創刊號於同年11月1日正式發行。

那個時期艾爾熱所繪的漫畫大都改編自別人的腳本，畫面還是上圖下文的傳統歐州圖示故事模式。不久，艾爾熱覺得這種方法束縛了自己的想象力。於是他模仿當時美國的報紙連環漫畫，放棄了圖畫下面的說明文字，將大量對白直接寫在圖中的語言圈裏，再利用蒙太奇的分格手法串連故事，開始創造屬於他自己的漫畫主人公。他從衆多草圖中選擇了一個圓臉、頭髮翹起的小夥子，給他起了一個響亮的名字“丁丁（TINTIN）”，又把自己女友的名字“咪羅”給了丁丁的忠實夥伴——小白狗（英文版裏叫白雪）。

1929年1月10日是歐洲漫畫史上著名的一天，《丁丁在蘇聯》正式連載。這部作品對斯大林主義產生的負面現象進行了抨擊，雖然表現手法還很不成熟，但作爲偉大的開始，時隔70年，仍然以520，000本的成績位列1999年法國漫畫排行榜的第四名。1930年5月，丁丁的第一次歷險結束，許多讀者寫信給報社，要求丁丁不要就此結束他的世界之旅。不久，《丁丁在蘇聯》的單行本出版。

《藍蓮花》是《丁丁》系列中里程碑式的作品。從這以後，埃爾熱每逢創作前都要儘可能地收集真實資料，寫出詳細的故事大綱，徹底放棄以前隨心所欲的創作模式。並且更加關注社會生活與漫畫的緊密聯繫。事實上，埃爾熱還是歐洲現實主義漫畫的奠基人。1982年，爲了慶祝埃爾熱的75歲生日，比利時天文協會將位於火星和木星中間一顆新發現的小行星以他的名字命名。這時的埃爾熱由於長期受貧血困擾，已經很少在公衆場合露面了。1983年3月3日，埃爾熱因肺功能衰竭辭世。

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