清宫戏里妃嫔戴的长指套是护甲用的，叫护指套。清宫的皇后、嫔妃，极喜好蓄指甲。一般来说，蓄一根一寸长摆布的指甲，差不多需要半年时间以上，并且稍不留心，就会被折断，为了维护这类细长的指甲，特在手指上加罩一个套筒，以起到维护的作用。这就是人们俗称为护指的器物。除大拇指受限制外，其他各指都能够戴这类护指，既能够对称成套地戴，也能够单手或单指戴饰。

明清时期，男性文人士大夫常以蓄甲表达自己养尊处优的地位，女性同样不能免俗。实际上，中国女性蓄甲的习惯远长于男性，这源于中国女性手指的独特审美。

中国古人对女性手指的审美标准主要有三点：尖、长、白。《诗经·卫风·硕人》云姜庄「手如柔荑，肤如凝脂」；《孔雀东南飞》写刘兰芝「指如削葱根」，唐代诗人韩偓的《咏手》更直白：「腕白肤红玉笋尖」。

肤白源自天成，而「尖」和「长」还能后天弥补，这就是女性蓄甲的直接目的：让指甲延展手指，使得手形看起来又尖又长。

护指套是满族贵族女性中的时髦，只局限于皇家的女人，开端是作为保护指甲的粉饰品，最后不断发展成为展示美的一种装饰品，并且愈来愈豪华和讲究，制造的质料也愈加宝贵。这种物件不仅是身份的意味，更是后宫上至皇后妃嫔下到管事嬷嬷宫女的戒指都有了严厉的规则。

然而，人的长指甲十分脆弱，护理起来特别麻烦。例如慈禧太后每天晚上临睡前要用热水先把指甲泡软，用工具校正，再用小刷子把指甲里外刷一遍，最后用翎子管吸上指甲油涂抹均匀以保护指甲。

如此麻烦养护出来的指甲自然需要倍加呵护，一个坚硬的保护套必不可少。于是清朝就发展出花样繁多的护指。

清代护指大多卷成锥桶状，套至手指中上部，下宽上尖，称弓形，由基部到指尖顺势而收，自然流畅。而且护指不仅有保护功能，还是女性的重要首饰。旗人在订婚时男子送给女子的订婚物就必备护指。

被天子临幸过的和没有被临幸的宫女所佩戴佩戴戒指是不一样的，产过皇子的和没有产过皇子的也不一样。指甲长了简单弯，长成弯钩的模样就成女鬼了。指套能够改正长指甲，并且起到维护指甲感化.。维护指甲，长指甲也是身份的意味，慈禧流亡时为了掩饰自己的身份还把长指甲给剪了。

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