古寺獨特的銀杏樹

千年古樹

這裏所說的古寺，就是位於山東省棗莊市嶧城區境內的青檀寺，始建於唐玄宗開元年間，有着1300多年的寺齡，位列嶧城古八景之首。在青檀寺的“天王殿”前，有一棵高大挺拔的古銀杏樹，樹齡達千年以上，僅亞於山東省日照市莒縣境內浮來山的銀杏樹王。不過，此樹奇特之處卻在於是兩棵雌雄同株，緊密相連的長在一起，枝杈相繞，高大茂密，非常罕見。

連理枝

後來人們也很富有想象力的把這棵銀杏樹的生長過程，比喻爲像是經歷和演義了人生婚姻的“三步曲”。那就是：在青年時期，剛剛結婚的小兩口生活的如膠似漆，一刻也不想分離，且緊緊地抱在一起；但到了中年時期，經過了七年之癢，加之旁邊長出來一棵婀娜多姿的紫藤樹，在樹幹中間位置慢慢的有了裂痕；在走到老年期間，感到一路共同走來實屬不易，雌樹也是一直用一個枝幹、像是伸出一隻手臂擋住了紫藤樹的不斷戲擾，於是在樹冠東南枝的位置有了“連理枝”的出現，這也正應了那句“少年夫妻老來伴”，也體現出了“在天願作比翼鳥，在地願爲連理枝”的美譽。