曼施坦因是二戰時期德軍著名的將領，他和古德里安、隆美爾並稱爲三大名將，除了隆美爾本身遭到厄運被希特勒處死意外，剩下的兩位後來都有不錯的結局，他們的立場雖然有很大的問題，但是作爲一名將領，他們的人格魅力也讓盟軍折服，因此只是略微接受了教訓，便都安度晚年，曼施坦因本人還曾擔任西德軍事顧問一職。

不過在戰場上，要說對曼施坦因影響最大的一次作戰，那無疑要數庫爾斯克會戰，這也是曼施坦因一生之中最大的一次慘敗，不過庫爾斯克會戰後來也成爲蘇德戰爭的分水嶺，因爲從這一戰過後，德軍逐漸的喪失了戰略上進攻的主動權，而蘇軍則趁勢而起，慢慢地收復被德軍佔領的領土，並從此以後再也沒有翻過身來。

在庫爾斯克會戰之前，哈爾科夫戰役中，曼施坦因取得了勝利，於是他準備再接再厲，在打一個大的勝仗，妄圖殲滅蘇聯軍隊有生力量，從而讓蘇聯軍隊喪失戰鬥力，爲此他提出了誘敵深入的策略，採用大迂迴的戰略戰術，將大量的蘇聯軍隊包圍全殲，但希特勒本人卻不同意，他認爲應該集中力量殲滅庫爾斯克蘇軍的突出部隊。

曼施坦因毫無辦法，只能同意這個戰略構想，爲此曼施坦因提出了兩個設想，這兩個設想是，其一集中力量進攻蘇軍，趁着蘇軍立足未穩的時候，發動突然襲擊，其二是等待蘇軍的進攻，並在對手疲軟的檔口發動力量進行突擊，而這兩個想法中，曼施坦因最初比較看好的其實是後一種。雖然希特勒當時考慮等候敵人進攻有失去先機的可能，但曼施坦因作爲一代名將，本身又自己的考慮。

德軍的內部開始爲了這兩個戰略爭執不休，而希特勒本人也是猶猶豫豫，要知道選擇第一種方法，無疑速度上必須要快，特別是那一句話，要趁對手立足未穩的時候，搶先一步攻擊，這樣纔有可能取得勝利，但是自這個計劃提出以後，其重要的原因在於拈輕怕重，想進攻但是又怕自身因戰役而損失慘重，爲此計劃不得不推遲。

而蘇聯軍隊也並沒有閒着，在針對德軍的戰略中，蘇聯軍隊一開始也希望來一次急促的突擊，打破德軍的前線優勢，但這個方案遭到朱可夫反對，在得到大部分人支持以後，蘇軍開始在德軍對面修築堅固的防禦工事，導致了後來堡壘計劃執行過程中，因爲蘇軍早有預備而損失慘重，由此可見戰爭的機會轉瞬即至，一旦錯失機會，那麼未來失敗的幾率也將會無限增多。