曼施坦因是二战时期德军著名的将领，他和古德里安、隆美尔并称为三大名将，除了隆美尔本身遭到厄运被希特勒处死意外，剩下的两位后来都有不错的结局，他们的立场虽然有很大的问题，但是作为一名将领，他们的人格魅力也让盟军折服，因此只是略微接受了教训，便都安度晚年，曼施坦因本人还曾担任西德军事顾问一职。

不过在战场上，要说对曼施坦因影响最大的一次作战，那无疑要数库尔斯克会战，这也是曼施坦因一生之中最大的一次惨败，不过库尔斯克会战后来也成为苏德战争的分水岭，因为从这一战过后，德军逐渐的丧失了战略上进攻的主动权，而苏军则趁势而起，慢慢地收复被德军占领的领土，并从此以后再也没有翻过身来。

在库尔斯克会战之前，哈尔科夫战役中，曼施坦因取得了胜利，于是他准备再接再厉，在打一个大的胜仗，妄图歼灭苏联军队有生力量，从而让苏联军队丧失战斗力，为此他提出了诱敌深入的策略，采用大迂回的战略战术，将大量的苏联军队包围全歼，但希特勒本人却不同意，他认为应该集中力量歼灭库尔斯克苏军的突出部队。

曼施坦因毫无办法，只能同意这个战略构想，为此曼施坦因提出了两个设想，这两个设想是，其一集中力量进攻苏军，趁着苏军立足未稳的时候，发动突然袭击，其二是等待苏军的进攻，并在对手疲软的档口发动力量进行突击，而这两个想法中，曼施坦因最初比较看好的其实是后一种。虽然希特勒当时考虑等候敌人进攻有失去先机的可能，但曼施坦因作为一代名将，本身又自己的考虑。

德军的内部开始为了这两个战略争执不休，而希特勒本人也是犹犹豫豫，要知道选择第一种方法，无疑速度上必须要快，特别是那一句话，要趁对手立足未稳的时候，抢先一步攻击，这样才有可能取得胜利，但是自这个计划提出以后，其重要的原因在于拈轻怕重，想进攻但是又怕自身因战役而损失惨重，为此计划不得不推迟。

而苏联军队也并没有闲着，在针对德军的战略中，苏联军队一开始也希望来一次急促的突击，打破德军的前线优势，但这个方案遭到朱可夫反对，在得到大部分人支持以后，苏军开始在德军对面修筑坚固的防御工事，导致了后来堡垒计划执行过程中，因为苏军早有预备而损失惨重，由此可见战争的机会转瞬即至，一旦错失机会，那么未来失败的几率也将会无限增多。