二战前，波兰和德国的关系还是不错的，灵魂神交已久乃至有些甜蜜。1938年9月德国强并捷克斯洛伐克的苏台德地区，10月份波兰带兵占领了一些捷克斯洛伐克的领土，受到了德国元首的表扬，并直接导致匈牙利等国追随侵蚀捷克斯洛伐克土地，进而引发捷克斯洛伐克国内发生巨变，最终被德国吞并。

与此同时，英法代表转达苏联军方意见：如果未来德国进攻波兰，苏联希望能够得到波兰借道，承诺苏军将出动200个师进攻德国协助波兰。而波兰方面回答英法：如果德国人占领了波兰，我们将失去领土，如果苏联人来了，我们将失去灵魂。

波兰的存在，让德国在二战前的军事行动安全无比，波兰不仅认为自己能分一杯羹，还认为德国的日益强大可以保护自己的国家。结合结局来看，这一逻辑当真是神奇。

德国吞并了奥地利、捷克斯洛伐克之后，德军的实力得到了空前的扩充，整体规模从撕毁《凡尔赛条约》初期的60万人扩充到了200万，并且还在不断的扩张。

德国内部也发生了一些变化。本来在兴登堡死后，德国国内对他们元首还是存在许多质疑的。但是随着德国领土的急剧扩张，这些人开始对祖国的强大感到满足，理智也逐渐的开始追随元首丧失。

世界大国纵容德国不费一兵一卒把领土成倍扩张，德国军队内部包括许多真正的军事天才，开始把他们的元首看作是天才中的天才，奉若神明。

此时德国国内最冷静的声音，莫过于劝元首慢一点扩张，先搞个庆祝会庆祝一下国家的复兴。

但是德国元首认为：人生短暂，必须抓紧时间。

德国元帅曼施坦因的回忆录里记载，他在为军队制定了吞并奥地利的计划后不久，就被调遣到德国和波兰边境一个偏远的地方担任步兵师长。

1939年夏天，他得知总参谋部制定了一份针对波兰的“白色方案”：即吞并波兰的方案。

虽然德军在之前进行了很多侵略的举动，但真正涉及到战争和流血的，这还是第一次世界大战之后的第一回。

曼施坦因回忆称，当时德国许多军官包括他本人在内，都以为对波兰会像对奥地利和捷克斯洛伐克一样，只要通过一番恐吓，就不费枪炮可以达到元首的意图，因此他们对于即将到来的所有命令，都已经做好了全身心服从的准备。

8月份曼施坦因参加了一个德军对波兰军事行动之前的会议，这个会议在波德边境举行，德国元首亲自煽动。

在此之前德军以庆典为名义向东普鲁士调兵，以修建“东墙”防御波兰和苏联为名义向东线调兵，想要尽力的隐蔽。但是到了8月份，英国方面和波兰达成了一份协议，德国开始担心英国会参与到未来的战争中。

于是德国元首想到了一招“打草惊蛇”，高调向英法展示自己将要攻打波兰，目的就是试一试英法的态度。结果英国看德国玩真的，马上就老实了，至于法国，一些德军将领们战后回忆“他们当时吓坏了”。

英法两国为了能够求个心安理得，开始编造成希特勒的要求都是合理的，而且过了一段时间，他们自己都相信了，然后又反过来助推德国人自己更坚定的相信自己那可怕、邪恶的哲学。

丘吉尔上台之前的英国人，还有后来堪称投降冠军的法国人，眼看着战争真的要发生了，还在自己欺骗自己，拿自己的懦弱去揣度魔鬼的心思。反对绥靖政策的丘吉尔当时还是个议员，因为反对绥靖政策，居然还差点被自己所在的英国保守党弹劾而失去议员资格！

纳粹头子们一看，有门啊，战争机器启动！

1939年9月1日，德军找了个破烂理由，称德国遭到波兰进攻，随后对波兰发动了闪电战，第二次世界大战爆发。丘吉尔将二战称为“非必然的战争”，认为这次战争原本在开始时就可以轻易制止，但因英国人民的“不明智、麻痹大意和好心肠而让坏人重新武装”。

丘吉尔是公认的英语世界自莎士比亚之后最伟大的文学家，如果把文学成分去掉，他这句话就应该是“英国人的懦弱、愚蠢给纳粹送了一份大礼！”

闪电战第一次被在实战中践行，德军在技术、理念、军队和武器的数量上全面领先，而且德军从东普鲁士、斯洛伐克和西里西亚（曼施坦因担任步兵师长的地方）分三路夹击波兰。

就像波兰此前对捷克斯洛伐克的趁火打劫，《苏的互不侵犯协议》下的苏联最终出兵波兰，波兰最终灭亡。

曼施坦因、古德里安等德军将领首次实践了闪电战的威力，曼施坦因此时被临时提拔为南方集团军群的参谋长。结合此前对奥地利的军事行动不难发现，曼施坦因虽然不被高层所喜欢，但他的军事才华是被所有人认可的，一旦有真正的战争爆发，德军总是需要他来制定作战计划。

曼施坦因分兵两路，将中路空置，但是波兰人根本没有勇气穿透南方集团军群薄弱的中路，也没有智慧猜测曼施坦因的用兵计谋，最终导致被合围。

这场波兰战役中，曼施坦因在自己两本回忆录《士兵的一生：1887—1939》和《失去的胜利》中提到了两件事，是关于法国的，值得世人思考：

闪击波兰的胜利让他看到了战胜法国的可能，因为波兰的军队都是法国人训练的。曼施坦因相信只要避免和法国人阵地战，法军将不堪一击。这促使曼施坦因最终在1940年提出了名震军事历史的“曼施坦因计划”，德军得以绕过“马奇诺防线”，1个月占领了强大的法国。

1940年曼施坦因参与了对法国的战争，在占领巴黎时距占领波兰也快一年了，他在波兰驻法国大使馆发现了一封信，内容是法国外交部写给波兰的，法国人告诉波兰人法军将会在德国越过波兰边境后第15天对德国西线发起进攻。这也直接导致原本只要收缩防线，深挖战壕，依托河流布防就能够再拖住德军一段时间的波兰，把战线扩展到1800公里的长线上，直至但泽走廊，被德军的快速部队利用机动性不断分割合围、追杀，波兰君甚至在战争第15天开始反击德军，消耗了大量的有生力量，加速了灭亡。