1939年9月1日，德军集中强大的兵力，在大批飞机、坦克的配合下，以势不可挡的闪电战对波兰发动了突然袭击，英、法两国被迫对德国宣战，第二次世界大战全面爆发。 1940年5月10日凌晨，德国装甲集团先头部队，古德里安的第19装甲军仅用了60个小时就穿越了110公里长的阿登山脉峡谷。5月12日下午，古德里安的装甲部队抵达马斯河北岸，很快他们就攻下了法国要塞城市色当，随后1700多辆德军后续坦克和装甲车也以惊人的速度也冲出了阿登深林，5月13日，德军距英吉利海峡只有300公里。

在德军的强大攻势下盟军把所有兵力都调往了东线，希望能够拦截默兹河附近的德军， 古德里安的坦克大军在法国腹地切开了一条30公里长的缺口，但也付出了较大的代价，他的阵型侧翼过长不堪一击，5月15日，法军攻击了德军左翼部队，目的是夺取战略制高点，也就是法国的一个小村庄斯通尼。斯通尼对德军来讲战略地位极其重要，德军无论如何也要守住它，以保证他们的桥头堡免遭袭击，从而使他们的西行没有后顾之忧。

在这场关键的战役中，法军亮出了他们最引以为傲的武器：68辆B1重型坦克，对于当时的德军来说，他们最不愿碰到的就是法军的B1型坦克，这种坦克体型庞大，德军称它为“巨人”，其最大装甲厚度达60毫米，另外两门火炮提供的超强火力让它如虎添翼，这使B1重型坦克成为了当时战场上最具威慑力的装甲车辆，B1重型坦克也成为了所有德军坦克手的噩梦，因为当时德军装甲部队多为轻型坦克，坦克防护装甲较薄，火力较弱，难以击穿B1重型坦克的厚重装甲，所以完全不是法军B1重型坦克的对手。然而德军很快也发现了B1重型坦克的弱点，他们发现B1坦克侧面的中间位置为装甲很薄的坦克散热器，于是德军坦克及反坦克火炮专门瞄准并攻击坦克侧面很小的一块区域，这种方法终于奏效，法国B1坦克一辆接一辆被击中起火。由于法军坦克数量较少，加上巨大的损失，法军在斯通尼的反击以失败告终。

1940年5月14日，德军名将隆美尔率领的德军第7装甲师抵达比利时的弗拉维昂小镇，那是他们进军英吉利海峡的最后一道关卡，如果突破成功，隆美尔将在几天之内就可抵达欧洲西海岸，从而将盟军部队拦腰切断。为了应对危机形势，法军从实力较强的第一装甲师紧急调遣了170辆坦克开往北部地区，准备在弗拉维昂对隆美尔的部队给予迎头痛击，但是精疲力尽的法军第一装甲师刚刚抵达弗拉维昂进行短暂休整的时候被德军第7装甲师发现，于是德军坦克迅速两翼包抄过去，虽然法军坦克性能较为优异，但是面对德军坦克的灵活包抄战术显得有些无可奈何，法军坦克混乱不堪，基本上都是各自为战，对德军伏击毫无还手之力，最终遭到德军坦克围攻而损失惨重，法军第一装甲师溃不成军，完全丧失了战斗力。

最终法国的抵抗仅仅坚持了40余天，在1940年6月22日便宣告投降，法国B1重型坦克虽能与德军一较高下，但是也无法阻挡德军前进的步伐，法国的战败说明只有出色的武器装备还远远不够，还要有出色的军事理论战术，而德国就是这一方面的杰出代表，这也是二战初期德军能够横扫整个欧洲的原因所在。