1939年9月1日，德軍集中強大的兵力，在大批飛機、坦克的配合下，以勢不可擋的閃電戰對波蘭發動了突然襲擊，英、法兩國被迫對德國宣戰，第二次世界大戰全面爆發。 1940年5月10日凌晨，德國裝甲集團先頭部隊，古德里安的第19裝甲軍僅用了60個小時就穿越了110公里長的阿登山脈峽谷。5月12日下午，古德里安的裝甲部隊抵達馬斯河北岸，很快他們就攻下了法國要塞城市色當，隨後1700多輛德軍後續坦克和裝甲車也以驚人的速度也衝出了阿登深林，5月13日，德軍距英吉利海峽只有300公里。

在德軍的強大攻勢下盟軍把所有兵力都調往了東線，希望能夠攔截默茲河附近的德軍， 古德里安的坦克大軍在法國腹地切開了一條30公里長的缺口，但也付出了較大的代價，他的陣型側翼過長不堪一擊，5月15日，法軍攻擊了德軍左翼部隊，目的是奪取戰略制高點，也就是法國的一個小村莊斯通尼。斯通尼對德軍來講戰略地位極其重要，德軍無論如何也要守住它，以保證他們的橋頭堡免遭襲擊，從而使他們的西行沒有後顧之憂。

在這場關鍵的戰役中，法軍亮出了他們最引以爲傲的武器：68輛B1重型坦克，對於當時的德軍來說，他們最不願碰到的就是法軍的B1型坦克，這種坦克體型龐大，德軍稱它爲“巨人”，其最大裝甲厚度達60毫米，另外兩門火炮提供的超強火力讓它如虎添翼，這使B1重型坦克成爲了當時戰場上最具威懾力的裝甲車輛，B1重型坦克也成爲了所有德軍坦克手的噩夢，因爲當時德軍裝甲部隊多爲輕型坦克，坦克防護裝甲較薄，火力較弱，難以擊穿B1重型坦克的厚重裝甲，所以完全不是法軍B1重型坦克的對手。然而德軍很快也發現了B1重型坦克的弱點，他們發現B1坦克側面的中間位置爲裝甲很薄的坦克散熱器，於是德軍坦克及反坦克火炮專門瞄準並攻擊坦克側面很小的一塊區域，這種方法終於奏效，法國B1坦克一輛接一輛被擊中起火。由於法軍坦克數量較少，加上巨大的損失，法軍在斯通尼的反擊以失敗告終。

1940年5月14日，德軍名將隆美爾率領的德軍第7裝甲師抵達比利時的弗拉維昂小鎮，那是他們進軍英吉利海峽的最後一道關卡，如果突破成功，隆美爾將在幾天之內就可抵達歐洲西海岸，從而將盟軍部隊攔腰切斷。爲了應對危機形勢，法軍從實力較強的第一裝甲師緊急調遣了170輛坦克開往北部地區，準備在弗拉維昂對隆美爾的部隊給予迎頭痛擊，但是精疲力盡的法軍第一裝甲師剛剛抵達弗拉維昂進行短暫休整的時候被德軍第7裝甲師發現，於是德軍坦克迅速兩翼包抄過去，雖然法軍坦克性能較爲優異，但是面對德軍坦克的靈活包抄戰術顯得有些無可奈何，法軍坦克混亂不堪，基本上都是各自爲戰，對德軍伏擊毫無還手之力，最終遭到德軍坦克圍攻而損失慘重，法軍第一裝甲師潰不成軍，完全喪失了戰鬥力。

最終法國的抵抗僅僅堅持了40余天，在1940年6月22日便宣告投降，法國B1重型坦克雖能與德軍一較高下，但是也無法阻擋德軍前進的步伐，法國的戰敗說明只有出色的武器裝備還遠遠不夠，還要有出色的軍事理論戰術，而德國就是這一方面的傑出代表，這也是二戰初期德軍能夠橫掃整個歐洲的原因所在。