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南京，古称“金陵”。关于其名称来源，可以追溯至2353年前，即公元前333年

那一年是马陵之战后的第9年，刚经过商鞅变法的秦国还在和魏国争夺河西高地，日后以“胡服骑射”震惊列国的赵武灵王还是个8岁孩童，接过魏国霸权的齐国还在与燕国大打出手。

总而言之，淮河以北、太行山以东的黄淮海大平原仍旧战乱频频，打得一团糟。

不过淮河以南倒是相对平静一些，原因是这一年楚国攻灭了占据长江三角洲一带的越国，成了实实在在的“南霸天”。

为了消化即得疆域，楚威王在江东设置了一系列军事要塞，设置于石头山（清凉山）之上的金陵邑就是其中之一。

这就是《建康实录》中记载的，“越霸中国，与齐、楚争强，为楚威王所灭，其地又属楚，乃因山立号，置金陵邑也。”

龙蟠虎踞之南京城

和地形平坦的苏杭一带不同，南京的地势极其险要。在这片平原、丘陵、江河、湖泊纵横交错的河谷盆地外围，其一面受浩瀚长江屏蔽，其他三面“由钟山而左，有摄山、临沂、雉亭、衡阳诸山，以达于东。又东为白山、大城、云穴、武岗诸山，以达于东南。又南为土山、张山、青龙、石臽、天印、彭城、雁门、竹堂诸山，以达于南。又南为聚宝山、戚家山、梓桐山、紫阳、夏侯、天阙诸山，以达于西南。又西南绵亘至三山，而止于大江......由钟山而右，近之为覆舟山、为鸡笼山,皆在六朝宫城之后。又北为直渎山、大壮观山、四望山，以达于西北。又西北为幕府、卢龙、马鞍诸山，以达于西，是为石头城，亦止于江......”。

故而，但凡分裂时期，此地都会被枭雄窃据以成其业，汉末孙权如此，晋末司马睿如此，唐末李昪如此，元末朱元璋如此，晚清太平军亦如此。

虽然每次新旧交替，均免不了杀戮流血，但相比而言，太平军攻陷江宁之战则远较以往血腥（注：南京时称应天，寓意为“江南安宁”）。

太平军兵抵雨花台

说起太平军攻打江宁之战，始于1853年3月8日林凤祥、李开芳所率之前锋部队兵抵雨花台。

雨花台，三国时名石子岗，因岗上多五彩石，又被称为玛瑙石。其名来源，见载于《莫愁湖志》，“梁武帝时，有云光法师讲经于此，感天雨赐花，天厨献食，故以台名。”

当时清军兵力严重不足，纵然守城文武竭力劝捐募勇，亦只能勉强凑足二万人。

要知道南京外城周长约120里，仅垛口便有1万5千个。

这点兵力守城暂且不足，更不论分兵增援雨花台了。

于是，太平军刚一抵达，雨花台的清军便不战而溃。

这时，城外米商不甘坐以待毙，他们自发组织起团勇赶到聚宝门参战。

史载，“驼行民与战而无兵器，叩城请兵，城上不答，民遂溃。”

趁着团勇溃逃，太平军顺势发动进攻，一度奔过吊桥，“直薄城下”。

战不多时，太平军主力络绎抵达，他们列营24座，一直扎到了朝阳门。

当晚，李开芳指挥太平军将雨花台西天寺里的五百罗汉悉数搬至山坡上，然后将其星罗棋布的排列开来，并悬灯点烛、插旗数十面。

部署完毕，只听得数百太平军鼓噪呐喊，做起了攻城伪状。

城内清军登城遥望，以为太平军要夜袭城池，遂彻夜鸣炮放枪不止，白白消耗了大量火药。

太平军水师抵达

3月12日，太平军万余艘战船溯江而来，自新洲至七里洲，密布于夹江之中。

至此，江宁城对外联系渠道被彻底掐断，围城战也进入了新的高潮阶段。

按照史料记载，太平军围攻江宁的最后阶段，用的是“明修栈道，暗度陈仓”之计。

表面上看，太平军在昼夜不停地攻打江宁城各处城门。

实际上，这些都是佯攻，他们真正的杀手锏是擅于挖掘地道的土营。

土营，是太平军里类似工兵职能的部队，首次投入战斗是在1852年9月的长沙之战。

其骨干力量是杨秀清早年领导的烧炭工，爆破和挖掘对他们来说是小菜一碟。

先前武昌城之所以能被迅速攻破，也是依赖了土营的挖掘作业。

当然，在守军眼皮底下挖掘地道，被发现的几率还是蛮高的。

好在仪凤门外有静海寺可以为之掩护，所以太平军的挖掘作业一直都在顺利进行。

江宁城破

3月19日凌晨，趁着大雾弥漫，仪凤门外太平军发动了总攻。

史载，仪凤门外“地道与炮齐发，上下一震，狮子山正面城垣，颓卸砖石数层”，城墙瞬间被爆破出了宽约两丈的缺口。

埋伏城外的太平军见状趁机入城，并按照之前的部署，分兵两路直插两江总督陆建瀛的官署。

陆建瀛听闻仪凤门已破，忙率数十名壮勇乘轿逃奔内城，欲与八旗统领祥厚商议对策。

谁知太平军动作太快，陆建瀛还未赶到内城既遭俘杀。

好在清军及时调集了兵力，不仅将这两股太平军赶回城外，还堵住了仪凤门的缺口。

可是“城破督死”的消息已经传遍全城，除仪凤门外，水西、旱西、聚宝等城门兵丁早已丢弃号衣逃走。

事已至此，外城已不可守，陷落已是板上钉钉。

八旗统领祥厚见大势已去，只得收缩兵力退守内城。

3月20日黎明，太平军主力齐聚内城之外，对西华门展开了激烈进攻。

八旗兵退无可退，只能拼死抵抗，竟连续击退了太平军三次进攻。

不甘失败的杨秀清重新组织兵力，将攻城士兵分作多股，继续保持凌厉的进攻态势。

满族妇女看到旗兵劳累至极，纷纷等城助战，以至于有人因力尽气竭而死。

战至午刻，在付出了千余人的阵亡代价后，太平军终于攻破内城。

史载，“前任将军祥厚、副都统霍隆武及八旗协佐各官，或力竭捐躯，或临难自尽，同时阵亡殉难者文武各官计三百余员，兵丁妇女不下三万余人”。

至此，12天的攻防战落下帷幕，清朝的江南第一重镇江宁遂落入太平军手中。

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