古人视死如生，古墓成为研究古代社会的重要文化遗存，古墓里的文物代表着一个悠久文明所印记的历史，而能代表历史的东西顺来值钱，从古至今古董都是值钱的。收藏界常说，“盛世收藏”，其实，收藏越热，交易越频，盗墓越疯。那些被收藏、被交易的好东西都是哪儿来的？墓里的啊。

因为好卖，民国时期的农民一度把盗墓当成养猪、养鸡一样的副业来做，这样的例子很多。如在民国时期的南京江宁县，农民农闲时便会扛着工具在周边挖宝，手头拮据的，逢年过节时不偷不抢，而是出去“刨”点东西，拿到南京秦淮河边的夫子庙市场卖，换点活便钱。1950年南唐二陵的发现和发掘，就是之前一伙盗墓贼“刨东西”引起的，也算是抢救性发掘吧。

在与江苏相邻的安徽，当地农民也把盗墓当副业来做。民国学者李景聃先生当年曾前往盗墓比较严重的寿县调查，后来形成了《寿县楚墓调查报告》（载《田野考古报告》1936年第一册）。

在报告中有这样的文字：“寿县自十一二年前，淮河流域附近大批铜器出土以铜器著称于世。古董商人争往购贩，是以农事闲暇，辄于附近隙地发掘古物，视同副业。”古董商人就是古玩商、文物贩子。从李所记中可以看出，当地的盗墓风气之盛。而当地农民根本未意识到这有什么不对。李景聃在往还朱家集途中，经过东津渡、邱家岗一带，亲眼看到了几起盗墓活动。有一天下午，他在路上碰到一个当地人，扛着铁锨，“问何所自来，直答以挖墓，恬然不以为怪，绝未认此为作奸犯科，可怜亦复可恨。

从沈阳流出的皇家藏品，在文物市场叫“东北货”；从北京故宫流出的皇家藏品，则叫“宫里货”。目前皇家藏品有多少流失了，已很难估计，但大家都知道的是，这两路货极大地吊起了各路买家的胃口，在民国文物市场和国际买家中有很大影响.

另外，因为朝代更迭，民间财富发生转移，有清一代诸多收藏大家，以及曾经掌握权柄、不可一世的王公贵族、官僚阶层、世家贵族，纷纷败落，出于生计及其他目的，只得抛售、变卖家中珍藏。有意思的是，不少清朝王爷的后代在家里东西卖光后，便去盗挖自家的祖坟。