1644年春天，以崇祯皇帝自缢于煤山为标志，享国276年的大明王朝宣告灭亡。

明朝是中国继汉朝、唐朝、宋朝之后的又一个黄金时期。276年间，一共创造了“洪武之治”“永乐盛世”“仁宣之治”“成化新风”“弘治中兴”“嘉靖中兴”“万历中兴”7个盛世，远远多于清朝（2个），也多于汉朝（6个）。甚至到了崇祯皇帝即位之初，整个国家还能够维系正常运转，虽有内忧外患，但不足以造成致命伤口。

崇祯皇帝的治理很糟糕吗？似乎也不是。崇祯皇帝是明朝少有几个可以称得上“勤政”的皇帝之一。堪称夙夜在公、宵衣旰食。他也并不像其他亡国之君那样过着穷奢极欲的生活。他勤俭节约，穿着打补丁的衣服，连肉都舍不得吃。他并不贪图女色，后宫除了周皇后外只有3个妃子。

但是，短短17年后，明朝这艘巨大的船舶就触礁沉没，空留千古遗恨。

明朝为什么灭亡于崇祯皇帝之手？一个巨大的问号摆在无数后人面前。无数人试着进行解释，答案层出不穷。

多年以后，清朝皇帝康熙皇帝，也对这个问题进行了解释。

1684年，康熙皇帝第一次南下巡行，来到江宁（今南京市），见到经历风雨沧桑、早已破败不堪的明朝皇宫时，不由感慨万千，挥笔写下《过金陵论》。在这篇文章中，康熙皇帝指出：“万历之后，政事渐弛，宦寺朋党，交相构陷。门户日分而士气流漓，赋敛日繁而民心涣散。闯贼以乌合之众，手燕京，宗社不守；马、阮以嚣伪之级没，托名恢复，仅快私仇。使明艰难创造之基业，未三百年而为丘墟，良可悲夫！”

《东华录》记载，1591年，康熙皇帝再次说：“崇祯之诛除阉党，极为善政，但谓明之亡于太监，则朕诛不以为然。明末朋党纷争，在廷诸臣臵封疆稷于度外，惟以门户胜负为念．不待智者知其亡。”

康熙皇帝在《宋高宗父母之仇终身不雪论》中，以南宋为由头，再次提及明朝灭亡的原因：“明朝引南宋讲和之非，始终不悟，归罪兵部尚书陈新甲为秦桧，弃市示众。发天下兵迎战，如袁崇焕、毛文龙、洪承畴、祖大寿、唐通、吴三桂，前后千余员，凡出关者，非死即降，靡有孑遗。财赋因之已竭，人心随而思乱。百万雄兵，尽没东海，亿兆穷民，罹于边戍。元气尽伤于关东，闯贼蜂起于陇西。贼至京师，文武逃散，无一死于难者，岂非当日不主议和者乎？”

后来，康熙皇帝在《讲筵绪论》中，第四次解释明朝灭亡的原因：“后世亦有无关大失德而陨复其家国者，如明崇祯年间是也。皆由臣子背公徇私，处言路者交易是非，淆乱可否，曾无实心体国之人，故至此耳。?”

通过这四次解释，我们很清晰地看到，康熙皇帝为明朝灭亡总结了四点原因。

一是李自成等农民起义军的沉重打击，攻破北京，给了明朝致命一击。二是明朝的大臣们陷于朋党之争，内耗不休。三是明朝吸取南宋的教训，拒绝与清廷议和，然而几十年辽东战争让明朝损兵折将、大伤元气。四是朝廷赋税太重，使得朝廷失去了民众的支持。

对于崇祯皇帝本人，康熙皇帝并没有更多苛责，认为他没有大的失德。

对于明朝灭亡的教训，清廷很好地进行了吸收。清廷入关后，迅速废除了崇祯朝的“三饷”，减轻民众负担，安抚百姓。为了避免朋党之争，清廷严禁太监干政，并削弱了文人大臣的权力，收归于皇帝一人。因此，有清一代，是没有朋党之争的。

【参考资料：《清史稿》《清圣祖御制文集》】