很多人認爲補鈣可以防治骨關節炎。實際上，補鈣預防效果較好的是骨質疏鬆，而非骨關節炎。骨關節炎受損的是軟骨，光靠補鈣很難有效果。但是，補鈣在一定程度上卻能緩解骨關節炎的症狀，這使得很多人不理解，這到底是怎麼一回事呢?

缺鈣，會導致全身骨痛及關節痛。

在日常生活中，如果鈣攝入不足，人體就會出現生理性缺鈣，造成血鈣水平下降(當然，這種下降一定是在正常範圍內的波動，不然人體內環境就亂了)。當血鈣水平下降到一定閾值時，就會促使甲狀腺分泌甲狀旁腺素。

甲狀旁腺素的生理作用之一就是維持血鈣濃度，對鈣水平進行調節，低鈣時候起到的是破骨作用，即將骨骼中的鈣反抽調出來，籍以維持血鈣水平。長期這樣下去，由於骨鈣持續大量稀出，導致骨質疏鬆和骨質增生。這種情況下，人體的骨骼微觀海綿狀結構就在不斷細微的瓦解，瓦解過程中形成很多肉眼不可見的微骨折，導致患者出現全身骨骼的疼痛，因爲關節周圍的骨質是承載負荷較大的地方，所以關節疼痛在全身骨痛中就顯得特別明顯。

但是，補鈣並不能直接改變骨關節炎的病理情況。

這是爲什麼?骨關節炎的基本病理改變爲關節軟骨組織的退變崩解，最終導致關節功能喪失。骨關節炎痛在關節，病在軟骨，即使服用再多的鈣，也作用不到關節軟骨，治不了關節炎。兩者是完全不同的疾病，治療方法當然也截然不同。

那麼，骨關節炎是怎麼樣導致的呢?

炎症是導致骨關節炎疼痛的原因之一。而疼痛使患者不得不減少關節活動量，活動量的減少又會導致關節僵直、肌肉萎縮，增加關節外傷可能，由此衍生出一個惡性循環，最終發展爲關節活動性的完全喪失。骨關節炎尚無逆轉或中止該病進展的藥物。治療的目的是減輕疼痛，緩骨關節炎解症狀，阻止和延緩疾病的發展，保護關節功能，提升患者的生活質量。

但是，補鈣爲什麼會緩解關節疼痛呢?

這其實是個間接的作用。打個簡單的比方，軟骨好比地板磚，骨頭好比地基，地基不穩，地板磚容易鬆動和碎裂，地基穩了，地板磚就會牢固。骨質疏鬆了，軟骨受到衝擊時更容易受傷，骨質堅強，軟骨有所依靠，也就不容易受傷，疼痛就會輕很多。

能靠補鈣有改善的關節性疾病不是骨關節炎，而是骨質疏鬆。骨關節炎要選擇能修復關節軟骨的藥物，中晚期的治療可能就要選擇人工關節置換術。但，無論在什麼時候，對於老年人來說，骨質疏鬆的治療是基礎，不可或缺。