在清末“新政”中比較重要的一項便是廢除科舉制，興辦新式學堂，改革軍制，訓練新軍。在清政府的鼓勵下，興辦新式學堂之風吹遍大江南北，廣西的學堂之花也紛紛綻放。當時，廣西主政張鳴岐年輕有志，他四處招納人才，先後有鈕永建、李書城、蔡鍔、馬君武等人來投靠。在這些人的積極參與下，廣西“新政”取得了絕無僅有的實效。一些新式學堂也先後成立，廣西陸軍小學即是其中的一例。

蔡鍔

蔡鍔正是在這一時刻回國的。當時，全國各省掀起了編練新軍、創辦軍事學堂的熱潮。這無疑需要更多的懂得軍事的人才。所以當時蔡鍔剛剛回國，便被各省爭相聘用，蔡鍔最終選擇了廣西，在那裏創辦了陸軍小學。成立是年便開始招收第一期學生。

李宗仁

李宗仁是廣西人。他從小因家境貧寒而沒有接受過正式的讀書教育，做過省立公費紡織習藝廠的學徒。在習藝之餘，他也習武，始終受到了尚武精神的薰陶。因爲偶然的機會，他獲識了他父親的朋友李植甫先生。李植甫與蔡鍔有同鄉之誼，對蔡鍔主辦的陸軍小學瞭解甚多。他看到李宗仁生性好動，喜歡練習拳腳，便勸李宗仁的父親同意他投考陸軍小學。李父與李植甫交誼較深，經李植甫一再勸說，便決定讓李宗仁投考陸軍小學。決定報考後，李宗仁便開始跟着父親在姑父家的私塾認真苦讀。

經過一段時間的刻苦學習，1907年冬，李宗仁參加陸軍小學第二期的招生考試。由於陸軍小學是官辦學堂，待遇優厚，除供學生膳食、服裝、靴鞋、書籍外，每月還有津貼以供零用，所以報考的人特別的多。第二期招收學生130餘人，報名者卻達千餘人。李宗仁憑着私塾的底子，這次考試還比較順利。榜文刊發之後，正取130名，備取10名，李宗仁被錄在備取生中的第一名，取得入學資格。

入學資格取得了，這無疑使李宗仁格外興奮。因爲自己從小的夢想即將實現了。在陸軍小學規定即將報到的時刻，他辭別父母，前往桂林報到。爲了給未來的老師留下一個良好的印象，他還刻意打扮了一番，換上新裝。並且臨時僱了一名挑夫，替他挑行李，然後進城，在西門外大街上找個夥鋪，將行李安頓好，纔到陸軍小學報到。當他來到學校時，已經晚了十分鐘，報到時間已過。而當時負責陸軍小學的正是那位從日本留學歸國，以辦事認真著稱的蔡鍔。對於當時還僅僅是一個孩子的李宗仁而言，蔡鍔的不循私情，照章辦理，嚴格把關，無疑給他留下了深深的遺憾。

李宗仁雖然考上了陸軍小學第二期，但終因入學報到遲到10分鐘而被取消入學資格。不過，蔡鍔並沒有打擊這位“倒黴”的人，而是勉勵他下期再考，並說他體格檢查被列爲甲等，在應考者中是不多的，因此下次錄取的希望很大。這樣，在蔡鍔的鼓勵下，李宗仁回家後，心無旁騖地又在姑父家隨父親讀了一年書，於次年冬天再次報考陸軍小學。這一次投考雖然考生增加到了3000多人，但李宗仁憑藉其實力，被錄入正取行列，並順利進入陸軍小學第三期學習。從此開始了他的戎馬生涯。

在學校求學期間，蔡鍔成爲李宗仁心中的偶像，蔡鍔的嚴格管理也給李宗仁留下了深刻的影響。後來，李宗仁官拜陸軍一級上將、國民政府代總統等，在護國戰爭、護法運動、北伐戰爭、臺兒莊大戰等戰役中顯示了自己卓越的才能。

而每當回憶起他在陸軍小學的那段時光，他總是這樣寫到：“陸小的校風是極爲嚴肅篤實的，全校上下可說絕無狎娼、賭博事情發生。學生日常言談行動，都表現得極有紀律。即使星期假日在街上行走，也都是挺胸闊步，絕少顧盼嬉笑、行動失儀的事。甚至學生在校外提取行李等物，校方亦規定不許負荷太多，以免有失青年軍人的儀表……學生在這種風氣籠罩之下，學術訓練和德性薰陶的進步，可說是一日千里，非一般文科學堂所能及。”“我們的總辦蔡鍔將軍有時來校視察，我們對他更是敬若神明。蔡氏那時不過30歲左右，可稱文武雙全。他騎馬時，不一定自馬的側面攀鞍而上。他常喜歡用皮鞭向馬身一揚，當馬跑出十數步時，蔡氏始從馬後飛步追上，兩腳在地上一蹬，兩手向前按着馬臀，一縱而上。這匹昂首大馬，看來已夠威風，而蔡氏縱身而上的輕鬆矯捷，尤足驚人。我們當時仰看馬上的蔡將軍，真有‘人中呂布，馬中赤兔’之感。”

本文來源：《文史博覽》2009年第12期，

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