太平天国运动是中国历史上，乃至世界历史上规模最大的农民起义，既然是农民起义，就是以农民阶级领导的起义，因为农民阶级的局限性，注定了太平天国不可能成功，这是其失败的根本原因，在中学历史课上也有重点说过。

一个新生政权想要覆灭或是取代另一个现有政权，强大的军事力量是决定性因素。纵观中国历史，但凡朝代更替，必定是拥有强大军事力量的一方覆灭或是取代弱小的一方。太平天国初期的军事力量是相当强大的，那时候有石达开、林凤祥等名将，湘军根本不是太平军的对手。后来太平天国领导层腐化堕落，这才导致战场形势逆转。

天京事变后的太平天国，军事上缺少良将，几乎无人可用。在形势危急下，洪秀全 起用了一名青年将领，他可以说是太平天国最后的军事支柱，一度在战场上为太平天国重创湘军。但很不幸，这位军事支柱却被叛徒出卖给清廷，年仅25岁英勇就义。

他就是英王陈玉成。

陈玉成生于道光十七年（1837年），广西藤县人，家境非常贫苦，年幼时就父母双亡，靠叔父抚养成人。14岁的时候，陈玉成随叔父陈承瑢参加太平天国，因为年龄小，被编入童子军，在童子军中勤修苦练，学得一身好武艺和谋略。因为陈玉成每次作战都非常勇敢，被一步一步提拔到统领童子军的位置，随石达开、秦日纲等名将转战各省，立下了显赫战功。

咸丰六年（1856年），天京事变的发生，导致太平天国元气大伤，初期封的东西南北翼五王，仅剩翼王石达开，还被洪秀全猜忌，不得不离京出走。清军得知后迅速包围天京，更令太平天国岌岌可危。在这危急时刻，洪秀全起用陈玉成和李秀成，两人是太平天国后期最出色的将帅，特别是陈玉成。

在陈玉成的精密部署和正确指挥下，太平军击破了清军的江北大营和江南大营，解除了天京事变后的危机。陈玉成因此战打出了自己的名堂，深得天国上下的称赞和尊敬。

陈玉成更出彩的战绩是击杀湘军悍将李续宾。李续宾在湘军是数一数二的悍将，跟江忠源和曾国荃相比毫不逊色，但陈玉成与李续宾遭遇后，陈玉成似乎更胜一筹。在三河镇之战中，陈玉成以他卓越的军事才能，成功击杀李续宾，其部全军覆灭。陈玉成在此战的表现，震惊了清廷上下。

三河镇之战后，洪秀全加封陈玉成为英王。可以说，陈玉成是太平天国后期的军事支柱，他绝对是当之无愧的。

可惜在同治元年（1862年），陈玉成驻守庐州时，被太平天国的叛徒苗沛霖出卖，抓住后押送给清军。原来这个苗沛霖早就暗中与清军泄露陈玉成的军事机密，导致后来陈玉成与清军作战一败再败。同年5月，清军处死陈玉成，陈玉成死前神气凛然，痛陈清廷腐败无能、卖国求荣。

陈玉成英勇就义时，年仅25岁。他死后，太平天国在战场上就没有再胜利过，直到天京城破而覆灭。